Ephedra berasal dari batang herba kering dari tanaman Herba Ephedra, Chinese Ephedra atau Mucuna pruriens, yang memiliki efek menghasilkan keringat dan meredakan gejala, meningkatkan sirkulasi paru-paru dan meredakan asma, dan menginduksi diuresis untuk mengurangi pembengkakan. Biasanya digunakan dalam pengobatan Tiongkok untuk mengobati gejala angin luar dan pilek, serta kemacetan dada, batuk dan asma, pembengkakan akibat angin dan air, dan bukti lainnya. Studi farmakologi modern telah menunjukkan bahwa efedra memiliki efek berkeringat, asma, diuretik, anti-inflamasi, anti-alergi, penekan batuk, ekspektoran, dan detoksifikasi. Efek samping efedra terutama adalah toksisitas sistem saraf pusat, terutama diduga disebabkan oleh efedrin, salah satu bahan aktif efedra. Efedrin memiliki efek rangsangan sentral yang signifikan dan dapat merangsang korteks serebral dan pusat subkortikal ketika dikonsumsi dalam dosis yang lebih besar, menyebabkan insomnia, jantung berdebar, mual, gelisah, tremor, dan gejala kegembiraan gugup lainnya di sistem saraf pusat.