Antigen leukosit manusia (HLA), kompleks histokompatibilitas manusia yang utama, memiliki fungsi biologis yang sangat penting sebagai penanda pengenalan timbal balik antara sel-sel kekebalan individu yang berbeda. Antigen HLA dikodekan oleh sekelompok gen yang terletak di kromosom 6 dan terutama diekspresikan di permukaan membran sel berinti, terutama di membran leukosit manusia yang kaya akan molekul HLA, oleh karena itu disebut antigen leukosit manusia. HLA juga dikenal sebagai antigen transplantasi karena mencerminkan tingkat histokompatibilitas antara penerima transplantasi organ dan donor yang menyediakan organ yang ditransplantasikan, dan berkaitan erat dengan penolakan setelah transplantasi. Antigen HLA yang paling erat kaitannya dengan penolakan transplantasi adalah lokus A dan B dari antigen HLA kelas I dan lokus DR dari antigen HLA kelas II, yang masing-masing memiliki dua antigen yang diekspresikan, satu dari gen ayah dan satu lagi dari gen ibu. Oleh karena itu, sebelum transplantasi, keenam antigen pada lokus HLA-A, B dan DR dalam darah tepi resipien dan donor harus diuji dan resipien serta donor dengan HLA yang paling cocok harus dipilih untuk transplantasi berdasarkan hasil tes. Sejumlah besar studi klinis di dalam dan luar negeri telah menunjukkan bahwa semakin tinggi tingkat kompatibilitas HLA antara penerima dan donor, yaitu, semakin tinggi jumlah antigen yang identik di antara keenam antigen HLA-A, B dan DR antara penerima dan donor, maka semakin rendah insiden penolakan dan semakin tinggi tingkat keberhasilan transplantasi serta tingkat kelangsungan hidup jangka panjang organ yang ditransplantasikan. Sebaliknya, semakin besar kemungkinan penolakan akan terjadi, sehingga mengurangi keberhasilan cangkok dan kelangsungan hidup cangkok. Analisis statistik terhadap lebih dari 50.000 kasus tindak lanjut transplantasi ginjal oleh National Network for Organ Sharing (UNOS) menunjukkan bahwa terdapat perbedaan 20% dan 30% antara tingkat kelangsungan hidup 3 dan 10 tahun ginjal yang ditransplantasikan dengan antigen HLA-A, B, dan DR yang sama (cocok) dan yang berbeda (tidak cocok) antara penerima dan donor, masing-masing, dan perbedaan 25% dalam kejadian penolakan akut. Oleh karena itu, kecocokan HLA yang baik antara resipien dan donor sangat penting secara klinis untuk mengurangi penolakan dan memperpanjang kelangsungan hidup cangkok fungsional setelah operasi.