Materi putih otak adalah bagian otak tempat berkumpulnya serabut saraf, terutama berbeda dengan materi abu-abu otak, dan juga dikenal sebagai materi putih otak karena warnanya yang lebih terang daripada korteks serebral. Pada pemeriksaan CT kepala, kepadatan materi putih sedikit lebih rendah daripada materi abu-abu, dan pada pemeriksaan MRI kepala, sinyal materi putih menunjukkan sinyal t1 dan t2 yang panjang. Penyebab paling umum dari penyakit materi putih otak adalah kecenderungan untuk mengembangkan demielinasi pada materi putih otak. Penyebabnya kompleks dan termasuk faktor genetik, iskemia, hipoksia, keracunan, infeksi, dll. Penyebab klinis yang paling umum dari penyakit materi putih otak adalah aterosklerosis dan penyempitan pembuluh darah otak.