Bilirubin meliputi bilirubin tidak langsung dan bilirubin langsung. Bilirubin tidak langsung dihasilkan oleh pemecahan dan lisis sel darah merah yang sudah tua dan diubah menjadi bilirubin langsung setelah diserap oleh hati, yang dimetabolisme oleh hati ke dalam serangkaian proses di dalam sirkulasi enterohepatik, yang merupakan proses metabolisme bilirubin secara keseluruhan. Peningkatan bilirubin langsung dan tidak langsung juga memiliki signifikansi klinis yang berbeda dalam indikator biokimia. Peningkatan bilirubin tidak langsung dapat menjadi indikasi perubahan hemolitik; peningkatan bilirubin langsung dapat menjadi indikasi obstruksi empedu dan penyakit obstruktif; peningkatan bilirubin langsung dan tidak langsung dapat menjadi indikasi kerusakan hepatogenik atau hepatoseluler. Meskipun indikator yang berbeda mungkin memiliki arti yang berbeda, namun penting untuk mempertimbangkan uji klinis relatif dan uji laboratorium lainnya. Jika proses metabolisme bilirubin tidak normal atau tidak normal dalam metabolisme, diagnosis dan pengobatan yang sistematis harus dicari dari ahli gastroenterologi setempat.