SLE adalah penyakit autoimun di mana berbagai autoantibodi terdapat dalam darah dan dapat bereaksi secara imunologis dengan jaringan dan sel dalam tubuh untuk membentuk kompleks antigen-antibodi, yang menyebabkan kerusakan jaringan dan organ. Respons imun ini memerlukan keterlibatan komplemen dalam prosesnya. Jika penyakitnya parah, respon imun juga akan parah dan komplemen akan habis, sehingga terjadi penurunan komplemen dalam darah, terutama pada C3 dan C4. Penurunan C3 dan C4 mengindikasikan bahwa penyakitnya tidak terkendali dan komplemennya sedang habis, yang merupakan indikator bahwa penyakitnya aktif atau parah dan diperlukan pengobatan lebih lanjut. Namun demikian, secara klinis, seseorang tidak boleh mengandalkan komplemen saja untuk menentukan penyakitnya. Diagnosis lupus eritematosus merupakan kombinasi dari manifestasi klinis, tes laboratorium, perasaan pasien dan penilaian dokter. Apakah dan bagaimana menyesuaikan pengobatan, tentu saja, paling baik dilakukan di bawah bimbingan dokter profesional dan berdasarkan hasil berbagai tes, dengan penyesuaian yang sesuai dengan pengobatan, tetapi tidak sendiri, atau bahkan di rumah sakit jika perlu.