Perbedaan antara film dada dan CT dada adalah CT dada adalah pemindaian tomografi, sedangkan film dada adalah pemindaian ortopantomogram atau anteroposterior, dan ada perbedaan besar antara keduanya dalam hal resolusi, kejelasan, dan jumlah radiasi.
Film dada adalah pemeriksaan pencitraan dasar, yaitu pemindaian sinar-X pada posisi depan dan samping seseorang, diekspos pada film yang dipasang di bagian belakang untuk membentuk gambar, gambar pada film dada adalah tampilan yang tumpang tindih dari semua organ di rongga dada, dan resolusinya relatif tidak setinggi CT.
CT adalah pemindaian tomografi jaringan dan organ dalam rongga dada, dengan setiap tingkat organ divisualisasikan secara terpisah, dengan resolusi dan kejernihan yang jauh lebih tinggi daripada film dada, tetapi pada saat yang sama dosis radiasi CT dada jauh lebih tinggi daripada film dada.
Oleh karena itu, untuk pemeriksaan dasar, seperti pemeriksaan fisik, radiografi dada biasanya dilakukan terlebih dahulu. Jika dicurigai adanya kelainan pada radiografi dada, seperti tumor paru, tuberkulosis, atau gejala klinis yang jelas, maka CT dada direkomendasikan untuk meningkatkan tingkat diagnosis.