Polusi udara dapat merusak pembuluh darah orang muda yang sehat, yang membantu menjelaskan mengapa polusi udara dapat memicu penyakit kardiovaskular. Karena kondisi geografis dan pengaruh lainnya, Provo, Utah, mengalami episode periodik dengan tingkat polusi udara yang relatif tinggi dan telah digolongkan sebagai salah satu dari 10 kota paling tercemar di Amerika Serikat. Dimulai pada tahun 2013, para peneliti mengambil sampel darah untuk diperiksa dari 72 orang dewasa yang sehat di Provo selama tiga musim dingin berturut-turut, yang semuanya bukan perokok dan memiliki usia rata-rata 23 tahun saat berpartisipasi dalam penelitian ini. Hasil analisis sampel darah menunjukkan bahwa setiap kali konsentrasi partikel halus berdiameter kurang dari 2,5 mikron (PM2.5) di udara meningkat, sampel darah orang-orang muda ini juga menunjukkan perubahan abnormal pada tingkat penanda penyakit kardiovaskular. Sebagai contoh, terdapat peningkatan yang signifikan dalam jumlah partikel dalam sampel darah yang mengindikasikan cedera dan kematian sel pembuluh darah, serta peningkatan kadar protein yang menghambat pertumbuhan pembuluh darah dan memprediksi peradangan pembuluh darah. Aruni Bhatnagar, seorang profesor di University of Louisville yang terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa temuan ini menunjukkan bahwa polusi udara dapat memicu tekanan darah tinggi, penyakit jantung, dan stroke lebih sering daripada yang diperkirakan sebelumnya, dan pada usia yang lebih muda dari yang diperkirakan sebelumnya. Meskipun kita sudah mengetahui bahwa polusi udara dapat menyebabkan serangan jantung atau stroke pada orang yang berisiko tinggi,” kata Bhatnagar, “temuan bahwa polusi udara dapat mempengaruhi orang yang tampaknya sehat sekalipun menunjukkan bahwa polusi udara harus menjadi perhatian kita semua, bukan hanya orang sakit atau orang tua.