Pankreatitis akut adalah salah satu kondisi abdomen akut yang paling umum terjadi pada orang dewasa, meskipun insiden pada anak-anak relatif rendah. Penyebabnya secara umum diduga terutama disebabkan oleh refluks pankreas dan kerusakan pankreas itu sendiri oleh enzim pankreas. Menurut perubahan patologis, ada dua jenis pankreatitis: nekrosis oedematous akut dan hemoragik akut, yang terakhir ini berbahaya, seringkali fulminan, dengan banyak komplikasi dan tingkat kematian yang tinggi. Penyakit ini dimulai dengan cepat dan ditandai dengan nyeri perut, distensi abdomen, tanda-tanda peritonitis dan respons inflamasi sistemik yang parah. Syok dan kegagalan organ multipel dapat terjadi dalam waktu singkat. Kematian terutama disebabkan oleh infeksi, syok dan kegagalan multi-organ pada awal penyakit, dan infeksi berulang dan wasting pada tahap selanjutnya.