Ada empat jenis kanker tiroid yang umum: (1) karsinoma papiler: ini adalah jenis kanker tiroid yang paling umum, terhitung sekitar 60% hingga 70% kanker tiroid, dan lebih sering terjadi pada wanita remaja. Metastasis kelenjar getah bening serviks ditandai dengan insiden yang tinggi, kemunculan awal, jangkauan yang luas, perkembangan yang lambat dan transformasi kistik. (2) Karsinoma folikular: Karsinoma ini menyumbang sekitar 15-20% karsinoma tiroid, dengan usia rata-rata yang lebih tinggi daripada karsinoma papiler, dan sebagian besar terlihat pada wanita paruh baya. Ini lebih ganas dan rentan terhadap metastasis jauh, terutama hematogen, sering ke paru-paru dan tulang. Massa biasanya besar dan sebagian besar unilateral. (3) Karsinoma meduler: berasal dari sel parafolikular (juga disebut sel C) dan dapat diklasifikasikan sebagai sporadis atau familial, dengan familial merupakan sindrom endokrin yang diturunkan secara autosomal. Karsinoma meduler familial biasanya melibatkan kedua kelenjar tiroid, sedangkan karsinoma meduler sporadis sering hanya melibatkan satu sisi kelenjar tiroid. Karsinoma meduler sangat ganas dan sering melibatkan metastasis kelenjar getah bening serviks, dengan 53% kasus melibatkan metastasis kelenjar getah bening serviks ipsilateral dan hingga 20% kasus melibatkan metastasis kelenjar getah bening bilateral. Karsinoma meduler kelenjar tiroid dapat mengeluarkan berbagai hormon amina dan peptida, menyebabkan beberapa pasien mengalami diare yang sulit diatasi, sebagian besar diare encer, tetapi penyerapan usus tidak terlalu terganggu, dan pasien mungkin juga memiliki gejala seperti pembilasan wajah dan keringat berlebihan. (4) Karsinoma yang tidak berdiferensiasi: Ini adalah jenis tumor yang sangat ganas, terhitung sekitar 8% dari kanker tiroid. Karsinoma yang tidak berdiferensiasi terdiri dari serangkaian sel kanker yang tidak berdiferensiasi dengan baik, termasuk sel spindel, karsinoma sel raksasa, karsinoma sel kecil, karsinoma sel skuamosa, karsinoma kistik adenoid, dan adenokarsinoma mukinosa, di antaranya sel spindel dan karsinoma sel raksasa adalah yang paling umum. Mayoritas kasus terjadi pada orang tua, dengan usia rata-rata di atas 60 tahun. Karsinoma yang tidak berdiferensiasi dapat timbul dari tumor jinak dan adenokarsinoma papiler atau folikel yang terdiferensiasi secara interstisial. Pasien sering memiliki riwayat pembengkakan tiroid selama bertahun-tahun dan ditandai dengan peningkatan ukuran yang tiba-tiba dan perkembangan penyakit yang cepat. Sebagian besar pasien terlambat didiagnosis dan tidak mendapatkan pengobatan radikal, dengan pengobatan yang hanya bersifat paliatif. Tahap akhir penyakit ini kurang merespons terhadap pengobatan apa pun.