Kanker mulut adalah tumor ganas yang terjadi di rongga mulut dan struktur anatomi yang berdekatan. Kanker mulut adalah salah satu tumor ganas yang lebih umum pada kepala dan leher, terhitung sekitar 3% dari tumor ganas di seluruh tubuh, dan pernah menjadi penyebab kematian keenam yang paling umum akibat kanker di Eropa dan Amerika Serikat. Insiden kanker mulut perlahan-lahan menurun di beberapa negara maju, tetapi di seluruh dunia, insiden kanker mulut secara bertahap meningkat, dan insidennya meningkat seiring bertambahnya usia. Sekitar 90% kanker mulut terjadi pada orang yang berusia di atas 40 tahun, dan usia rata-rata saat didiagnosis adalah 65 tahun. Pria lebih mungkin mengembangkan tumor ganas daripada wanita, tetapi ada kecenderungan peningkatan pasien wanita. Jenis patologis kanker mulut dapat berupa karsinoma skuamosa, karsinoma adenoidal dan sebagainya, dengan karsinoma sel skuamosa menyumbang 90% dari kanker mulut. Karsinoma skuamosa mukosa mulut berasal dari lapisan sel basal mukosa mulut. Sebagian besar karsinoma skuamosa mukosa mulut dimulai sebagai ulkus superfisial di mulut dan kemudian langsung menyerang struktur jaringan yang lebih dalam. Metastasis kelenjar getah bening serviks adalah bentuk utama metastasis pada karsinoma skuamosa oral dan memiliki dampak yang signifikan pada prognosis. Metastasis kelenjar getah bening serviks dari karsinoma skuamosa oral dipengaruhi oleh banyak faktor, termasuk faktor klinikopatologi tumor, gen yang berhubungan dengan metastasis, dan status kekebalan tubuh inang. Di antara faktor klinikopatologi tumor yang lebih penting, sifat, lokasi, ukuran, tingkat diferensiasi, dan cara infiltrasi tumor adalah semua faktor yang harus dipertimbangkan. Tumor primer di area tertentu dari rongga mulut memiliki tingkat metastasis kelenjar getah bening serviks yang lebih tinggi daripada tumor primer di area lain dan oleh karena itu memiliki prognosis yang lebih buruk. Misalnya, tumor primer lidah dan dasar mulut memiliki risiko metastasis kelenjar getah bening serviks yang lebih besar daripada kanker langit-langit keras dan kanker gingiva rahang atas dengan stadium klinis yang sama. Telah disarankan bahwa tingkat infiltrasi tumor merupakan faktor risiko tinggi untuk metastasis kelenjar getah bening serviks. Tingkat metastasis kelenjar getah bening serviks pada karsinoma skuamosa oral berkisar antara 50% hingga 59%. Terlepas dari kompleksitas sistem limfatik serviks dan anastomosis lalu lintas yang ekstensif antara sistem drainase limfatik paralel, yang dapat mengakibatkan metastasis “melompat”, terutama pada kanker lidah, ada pola tertentu dalam pola dan distribusi metastasis kelenjar getah bening serviks pada kanker skuamosa oral. Di antara 192 kasus kanker mulut selektif pembersihan leher, hanya ditemukan 6 kasus metastasis kelenjar getah bening serviks di zona Ⅳ, sementara “metastasis lompat”, yaitu kelenjar getah bening metastasis langsung ke zona Ⅳ, sedangkan kelenjar getah bening di zona Ⅰ, Ⅱ dan Ⅲ negatif. Jumlah metastasis lompat yang muncul langsung di zona IV dan V kurang dari 10%. Tujuan pengobatan kanker mulut adalah untuk membasmi tumor, mempertahankan atau memperbaiki bentuk dan fungsi, dan mencegah tumor primer multipel. Pembedahan, radioterapi dan kemoterapi saat ini merupakan pengobatan andalan untuk karsinoma skuamosa oral, dan pilihan pengobatan untuk karsinoma skuamosa oral didasarkan pada korelasi klinis tumor primer dan kondisi fisik pasien. Baik pembedahan maupun radioterapi dapat digunakan sendiri atau dalam kombinasi dalam pengobatan kanker mulut. Prognosis kemoterapi untuk kanker mulut masih dalam tahap penelitian dan observasi. Pilihan pengobatan spesifik biasanya mempertimbangkan kondisi umum pasien, lokasi utama tumor, lokasinya di rongga mulut, stadium, metastasis di kelenjar getah bening serviks, serta komplikasi yang terkait dengan pengobatan, biaya, kenyamanan, kepatuhan pasien, dan kemanjuran jangka panjang pengobatan. Untuk kanker mulut stadium awal (T1 dan T2), baik reseksi bedah maupun radioterapi dapat mencapai hasil terapi yang baik, dan saat ini dianggap yang terbaik untuk memberantas tumor menggunakan pendekatan pengobatan tunggal. Perawatan bedah kanker mulut stadium awal tidak terlalu merusak pasien dan hanya memiliki sedikit komplikasi jangka panjang, sehingga kecuali ada kontraindikasi yang jelas terhadap pembedahan, reseksi bedah adalah metode perawatan pertama dan terbaik untuk sebagian besar kanker mulut stadium awal. Dengan kata lain, sulit untuk mencapai tingkat kelangsungan hidup jangka panjang yang memuaskan dengan pengobatan bedah atau radioterapi tunggal. Kombinasi yang wajar dari bedah, radioterapi, kemoterapi, terapi yang ditargetkan, dan metode pengobatan lainnya diperlukan untuk mencapai pengobatan individual dan optimal. Rencana pengobatan yang biasa dilakukan adalah reseksi bedah yang dikombinasikan dengan radioterapi pasca-operasi (atau radioterapi) untuk meningkatkan kesembuhan dan tingkat kelangsungan hidup pasien.