Berjalan setelah sakit kaki adalah banyak orang paruh baya dan lanjut usia sering mengalami situasi ini, mungkin kebanyakan orang berpikir bahwa ini sangat normal, usia juga! Tapi tahukah Anda? Namun, tahukah Anda bahwa fenomena nyeri semacam ini dapat mengindikasikan potensi penyakit – penyakit oklusi aterosklerosis ekstremitas bawah. Seiring dengan meningkatnya standar hidup masyarakat secara keseluruhan dan bertambahnya usia penduduk, kejadian aterosklerosis ekstremitas bawah dan jumlah pasien aterosklerosis ekstremitas bawah akan meningkat. Secara etiologi, aterosklerosis tungkai bawah terutama dikaitkan dengan hipertensi, hiperlipidemia dan merokok, tetapi juga dengan obesitas, diabetes mellitus, pekerjaan rawat jalan yang berkepanjangan dan riwayat keluarga. Penyakit ini ditandai dengan onset yang tidak berbahaya pada tahap awal, tetapi begitu mencapai tahap tengah atau akhir, penyakit ini dapat menyebabkan nyeri hebat atau bahkan nekrosis pada tungkai yang terkena akibat iskemia berat, dan sejumlah besar pasien harus menjalani amputasi, sehingga secara serius mempengaruhi kualitas hidup mereka. Oleh karena itu, perlu untuk meningkatkan kesadaran akan gejala penyakit ini. Pada tahap awal penyakit, pasien berjalan dengan otot tungkai bawah untuk meningkatkan kebutuhan oksigen, tetapi karena stenosis arteri suplai darah tidak mencukupi, sehingga tungkai bawah dalam keadaan relatif hipoksia, maka terjadi metabolisme anaerobik, pembentukan metabolit, seperti asam laktat dan metabolit lain untuk merangsang saraf dan munculnya anggota tubuh yang terkena dampak, terutama nyeri otot betis dan nyeri. Pada saat ini, jika pasien duduk untuk istirahat sejenak, rasa sakitnya bisa berkurang atau hilang, tetapi sekali lagi setelah berjalan dalam jarak tertentu rasa sakitnya akan memburuk, yang disebut “klaudikasio intermiten”. Ketika stenosis arteri menjadi lebih parah, pasien dapat mentoleransi jarak berjalan yang lebih pendek sampai akhirnya kehilangan kemampuan untuk berjalan. Pada tahap akhir penyakit, arteri bahkan mungkin tersumbat, bahkan pada saat istirahat anggota badan mengalami iskemia ekstrem, ujung saraf menghasilkan rasa sakit yang parah, yang disebut “nyeri saat istirahat”, terutama pada malam hari dan di musim dingin dan musim semi ketika suhu lebih rendah gejalanya serius, sehingga pasien seperti itu sering tidak dapat tidur semalaman karena rasa sakit yang parah, yang menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Pada saat yang sama, kulit, iskemia jaringan otot membuat vitalitasnya berangsur-angsur hilang, dan akhirnya muncul kaki yang terkena, terutama bisul jari kaki atau gangren hitam, bagian nekrotik dari infeksi berulang dengan obat-obatan umum sering tidak dapat dikendalikan, menghasilkan apa yang disebut “kaki busuk tua”. Perlu diingatkan bahwa beberapa pasien tidak memperhatikan klaudikasio intermiten karena hanya terjadi setelah berjalan dalam jarak yang lebih jauh; banyak pasien lain diperlakukan sebagai nyeri punggung bawah dan kaki secara umum atau kekurangan kalsium dan salah didiagnosis untuk jangka waktu yang lama setelah terjadinya klaudikasio intermiten, dan pasien individu bahkan menjalani operasi ortopedi. Oleh karena itu, orang paruh baya dan lanjut usia di atas 50 tahun, terutama pasien dengan penyakit jantung koroner, diabetes melitus, hiperlipidemia, hipertensi, dan pria yang kecanduan merokok, harus berhati-hati saat berjalan dan merasakan nyeri kaki, dan harus mempertimbangkan untuk pergi ke spesialis bedah vaskular untuk mengecualikan apakah mereka menderita penyakit oklusi aterosklerosis pada tungkai bawah.