Perbedaan antara ginjal polikistik dan kista ginjal berbeda dalam hal etiologi, distribusi, dan prognosis. Dalam hal etiologi, ginjal polikistik adalah nefropati herediter dan kista ginjal didapat; dalam hal distribusi, ginjal polikistik biasanya melibatkan kedua ginjal dan kista ginjal biasanya melibatkan unilateral; dalam hal prognosis, ginjal polikistik sebagian besar berkembang menjadi uremia dan kista ginjal memiliki prognosis yang lebih baik. 1. Ginjal polikistik: biasanya merupakan penyakit yang dominan dalam keluarga, yang merupakan penyakit bawaan. Ginjal polikistik mungkin berhubungan dengan obstruksi tubulus ginjal atau dilatasi lokal ginjal; selain itu, ginjal polikistik adalah penyakit ginjal bilateral, dan pasien dengan ginjal polikistik pada akhirnya akan mengalami gagal ginjal pada stadium lanjut. 2. Kista ginjal: kebanyakan didapat, mungkin dua ginjal adalah distribusi sporadis, sebagian besar kista relatif kecil, hanya sesekali muncul di lokalisasi ginjal bilateral, kista ginjal adalah lesi jinak, bagian dari perluasan tubulus ginjal secara independen pada pembentukan kista, sebagian besar tunggal atau beberapa yang tersebar, umumnya tidak menyebabkan gagal ginjal. Dianjurkan agar pasien dengan ginjal polikistik atau kista ginjal pergi ke rumah sakit secara teratur pada waktu yang tepat dan di bawah bimbingan dokter untuk mendapatkan perawatan standar, agar tidak menunda kondisi tersebut.