Sekitar 20-30% bayangan kaca tanah adalah hasil dari kanker paru-paru, tetapi juga 70-80% adalah hasil dari kondisi lain yang menjadi predisposisi bayangan kaca tanah seperti infeksi bakteri pada paru-paru, infeksi tuberkulosis atau infeksi jamur, atau sarkoidosis. Sifat lesi yang tepat tergantung pada presentasi klinis, respons terhadap pengobatan, karakteristik bayangan kaca tanah dan pada akhirnya hasil tusukan patologis untuk mengkonfirmasi diagnosis. Oleh karena itu, bayangan kaca tanah belum tentu merupakan kanker paru, tetapi penting untuk menyingkirkan kanker paru. Umumnya infeksi bakteri pada paru-paru cenderung berhubungan dengan demam, batuk dan dahak kuning, infeksi tuberkulosis dengan demam ringan dan keringat malam, sedangkan infeksi jamur cenderung menunjukkan bayangan kaca tanah dan lesi seperti rongga yang terkait, dan kanker paru-paru akan terus membesar. Tentu saja, bayangan kaca kotor yang ditemukan di paru-paru perlu dipantau secara dinamis dan diagnosis akhir tergantung pada biopsi tusukan atau eksisi bedah bayangan kaca tanah.