Insiden kanker tiroid telah meningkat 250% dalam 20 tahun terakhir. Menurut penelitian yang diterbitkan dalam JAMA Internal Medicine, penggunaan terapi yodium radioaktif untuk kanker tiroid telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, tetapi seperempat pasien masih menerima pengobatan yang tidak perlu ini. Dr Roman, seorang profesor bedah di Fakultas Kedokteran Universitas Duke, mengatakan bahwa kanker tiroid mikroskopis papiler (PTMC) merupakan proporsi terbesar dari kasus-kasus baru dan bahwa penelitian ini menyoroti fakta bahwa sebagian besar pasien ini menerima pengobatan yodium radioaktif yang tidak perlu. Penggunaan yodium radioaktif dalam pengobatan kanker tiroid masih kontroversial. Terapi radioiodin ajuvan biasanya digunakan untuk mengobati kanker tiroid terdiferensiasi untuk mengangkat jaringan tiroid yang tidak terangkat secara sempurna, mengurangi risiko kekambuhan, dan untuk mengobati penyakit residual. Namun, beberapa ahli mempertanyakan kesesuaian terapi radioiodin untuk kanker tiroid yang telah diobati dengan pembedahan, dan beberapa bahkan menganggap terapi radioiodin sebagai pengobatan yang berlebihan, karena tidak ada bukti manfaat untuk kanker tiroid berisiko rendah. Pedoman modern juga tidak merekomendasikan terapi yodium radioaktif ajuvan untuk kanker tiroid meduler, kanker tiroid yang tidak berdiferensiasi atau PTMC. Terapi yodium radioaktif mahal dan memiliki banyak komorbiditas, termasuk keganasan yang disebabkan oleh radioterapi. Karena kanker tiroid menyerang orang muda, efek ini dapat berlangsung seumur hidup. Dr Roman dan rekannya mengidentifikasi pasien dengan kanker tiroid yang tidak berdiferensiasi, pasien dengan kanker tiroid meduler, dan pasien dengan PTMC melalui National Cancer Database untuk periode 1998-2011. penulis juga melakukan pengecekan silang terhadap database SEER dan menilai biaya PTMC terhadap database klaim Medicare. Pasien dengan PTMC ≤1cm diikutsertakan dalam penelitian ini dan harus memiliki histologi non-invasif, tidak ada metastasis regional atau jauh, margin potongan negatif dan tumor tidak boleh melampaui tiroid. Pengobatan radioiodin diberikan kepada 1,6% dari 3095 kanker tiroid yang tidak berdiferensiasi, 3,4% dari 6375 pasien dengan kanker tiroid meduler dan 23,3% dari 60586 pasien dengan PTMC dengan biaya rata-rata $ 5429- $ 9105. Faktor-faktor yang terkait dengan pengobatan radioiodin yang tidak tepat dalam analisis yang dikoreksi meliputi: asal Hispanik Faktor-faktor yang terkait dengan pengobatan radioiodin yang tidak tepat termasuk: asal Hispanik, pendapatan rendah, pengaturan pengobatan non-akademik, tumor multipel, dan tumor yang lebih besar. Pasien PTMC yang diobati dengan radioiodine cenderung lebih muda, dirawat di pusat medis non-akademik, dan memiliki tumor yang lebih sering dan/atau lebih besar. Pasien PTMC hampir dua kali lebih mungkin menerima pengobatan radioiodin yang tidak tepat di pusat-pusat non-akademik daripada di pusat-pusat akademik. Analisis tren waktu menunjukkan bahwa tingkat pengobatan radioiodin yang tidak tepat tidak berubah dari waktu ke waktu dalam prosedur berbasis komunitas, tetapi menurun dalam prosedur akademik. Roman menjelaskan bahwa hasil ini menunjukkan bahwa subkelompok pasien tertentu yang rentan terhadap pengobatan yang tidak tepat mungkin adalah petugas kesehatan atau institusi yang kurang memiliki akses ke pembaruan praktik medis yang konstan. Roman menekankan bahwa fokus penelitian ini adalah untuk meningkatkan penyebaran pedoman praktik medis nasional di antara semua penyedia layanan kesehatan dan pusat-pusat kesehatan, terutama di daerah-daerah di mana terdapat konsentrasi tinggi individu yang rentan. Haymart dari University of Michigan Medical School mengatakan pentingnya penelitian ini adalah bahwa penelitian ini mengidentifikasi jenis orang yang akan diobati dengan terapi yodium radioaktif yang tidak perlu, dan juga menegaskan perubahan dalam pengobatan kanker tiroid dengan pola yang lebih agresif daripada yang direkomendasikan dalam pedoman saat ini. Dr Haymart dan rekan-rekannya telah menemukan peningkatan yang signifikan dalam penggunaan terapi yodium radioaktif dalam penelitian sebelumnya, dan variabilitas dalam penggunaannya berarti bahwa pedoman yang lebih jelas dan lebih baik dipahami diperlukan untuk memperjelas bagaimana terapi yodium radioaktif harus digunakan. Dia mengatakan kepada Medscape Medical News bahwa beberapa pasien dengan kanker tiroid berisiko tinggi yang terdiferensiasi dengan baik dapat memperoleh manfaat dari terapi yodium radioaktif. Literatur terbaru dan pedoman klinis tidak mendukung penggunaan terapi yodium radioaktif untuk PTMC berisiko rendah, dan baik pasien maupun dokter perlu dididik untuk meningkatkan pengobatan kanker tiroid, termasuk fakta bahwa PTMC berisiko rendah harus diobati lebih jarang dengan terapi yodium radioaktif, sementara kanker tiroid meduler dan kanker tiroid yang tidak berdiferensiasi tidak Tidak diperlukan terapi yodium radioaktif.