Pada kanker usus besar stadium lanjut, metastasis ke organ perut biasanya terjadi lebih dulu, dengan metastasis ke paru-paru muncul kemudian. Jika terjadi metastasis paru-paru, biasanya ini merupakan tanda bahwa penyakit telah bermetastasis secara luas dan waktu bertahan hidup biasanya kurang dari enam bulan. Ketika metastasis paru-paru terjadi pada kanker usus besar, biasanya metastasis yang ditularkan melalui darah, dan beberapa metastasis dapat terjadi pada saat yang sama. Dalam waktu singkat, nyawa pasien bisa terancam oleh efusi pleura dan gagal napas. Namun demikian, waktu kelangsungan hidup yang tepat juga dipengaruhi oleh keganasan tumor dan metode pengobatan yang digunakan. Untuk kanker usus besar yang sensitif terhadap kemoterapi, bahkan jika metastasis paru-paru telah terjadi, sel-sel kanker dapat ditekan setelah pengobatan kemoterapi secara teratur, dan waktu kelangsungan hidup relatif lama, mungkin enam bulan hingga satu tahun, atau bahkan lebih dari satu tahun. Jika kanker usus besar tidak sensitif terhadap kemoterapi, dan kemoterapi serta radioterapi tidak cocok, dukungan nutrisi dan pengobatan simtomatik dapat digunakan, dan waktu bertahan hidup bisa beberapa minggu hingga beberapa bulan. Apabila pasien berada dalam kondisi kesehatan yang buruk dan mengalami kesulitan dengan pengobatan simtomatik, perjalanan alami penyakit ini berkembang pesat dan biasanya dapat mengancam jiwa dalam beberapa minggu.