Menelan yang tidak normal sering kali merupakan gejala dari banyak penyakit otot, dan apabila hal ini terjadi, sering kali menyebabkan kesulitan makan, yang menyebabkan malnutrisi dan semakin memperparah penyakit otot, dan yang lebih problematis lagi adalah aspirasi, yang menyebabkan pneumonia, dan kelemahan otot pernafasan, yang menyebabkan pneumonia yang berkepanjangan dan menjadi penyebab utama kematian akibat jenis penyakit ini. Oleh karena itu, penting untuk memahami fungsi menelan pasien dan mengembangkan tindakan pencegahan untuk mencegah pneumonia aspirasi. Kelainan otot utama yang muncul dengan disfungsi menelan adalah distrofi miotonik ankilosa, distrofi miotonik okulofaringeal, dan distrofi miotonik distal okulofaringeal, yang juga sering terlihat pada miositis tubuh inklusi dan penyakit motor neuron. Penyakit serebrovaskular dan penyakit Parkinson juga sering dikaitkan dengan menelan yang abnormal. Jenis disfagia ditentukan dan dapat diatasi dengan mengubah sudut makan, postur tubuh, dan jenis objek, atau dalam beberapa kasus, dengan pembedahan.