Pekerjaan yang membuat stres mungkin merupakan faktor risiko independen untuk perkembangan stroke. Menurut Meta-analisis dari 14 studi kohort di Eropa, stres akibat kerja yang terkadang tidak dapat dihindari, yang didefinisikan sebagai waktu yang lebih sedikit yang dapat digunakan seseorang dalam situasi kerja, dikaitkan dengan peningkatan risiko terkena stroke iskemik. Dr Fransson, yang mengatakan bahwa dia terkejut melihat korelasi dalam Meta-analisis, menulis dalam pertukaran email dengan MedPage Today: “Karena banyak faktor yang mempengaruhi risiko stroke, kami tidak berharap untuk melihat korelasi yang signifikan antara ketegangan kerja dan stroke. Namun, kami mengamati peningkatan risiko stroke iskemik pada individu yang mengalami stres kerja. Hal ini sejalan dengan data dari studi kolaboratif kami sebelumnya, yang menunjukkan peningkatan risiko penyakit jantung koroner yang terkait dengan stres kerja.” Dalam studi ini, Dr Fransson dan rekannya meneliti peningkatan risiko yang sama untuk mengembangkan penyakit jantung koroner pada subjek yang mengalami stres kerja dibandingkan dengan subjek yang tidak mengalami stres kerja (HR 1,23, 95% CI 1,10-1,37). Analisis yang baru diterbitkan ini menggunakan data dari 14 studi kohort prospektif yang dilakukan di Eropa antara tahun 1985 dan 2008, di mana stres kerja dinilai dengan Kuesioner Kontrol Tuntutan Pekerjaan. Status sosial ekonomi digunakan sebagai penanda pengganti untuk risiko stroke dan faktor risiko stroke yang diakui dalam data, seperti diabetes, hipertensi, merokok dan konsumsi alkohol, diidentifikasi sebagai faktor risiko stroke di beberapa tetapi tidak di semua studi. Periode tindak lanjut adalah dari waktu setelah penilaian stres kerja hingga stroke pertama, kematian atau rata-rata lebih dari 9 tahun. 196.380 peserta (usia rata-rata 42,4 tahun, 53% perempuan) tanpa riwayat stroke dan informasi lengkap tentang usia, jenis kelamin, status sosial ekonomi, stres kerja dan kejadian stroke sebelum penilaian studi dimasukkan dalam Meta-analisis. Para peserta dalam studi kohort melaporkan kisaran stres kerja dari 13% hingga 22% dan berlangsung selama 1,81 juta orang-tahun (rata-rata tindak lanjut 9,2 tahun), dengan 2.023 kejadian stroke (1049 stroke iskemik dan 476 stroke hemoragik) yang tercatat. Setelah penyesuaian untuk usia dan jenis kelamin, rasio bahaya secara statistik tidak signifikan antara kelompok yang mengalami stres kerja dan yang tidak mengalami stres kerja (1,09, 95% CI, 0,94-1,26), dan heterogenitas antara kelompok studi diperkirakan sangat rendah (I2 = 21,6%, p = 0,22),” kata para peneliti. Ketika disesuaikan lebih lanjut untuk status sosial ekonomi dan dinilai lebih lanjut untuk risiko berbagai subtipe stroke, stres kerja meningkatkan risiko stroke iskemik sebesar 18% (HR 1,18, 95% CI 1,00-1,39) dan bukan stroke hemoragik (HR 0,95, 95% CI 0,72-1,27). Meskipun ukuran sampel Meta-analisis yang besar, jumlah kejadian stroke iskemik dan hemoragik pada populasi penelitian relatif kecil dan diagnosis tidak selalu dikonfirmasi dengan pencitraan otak. Terlepas dari keterbatasan studi potensial ini, Fransson mencatat korelasi yang signifikan antara stroke iskemik dan stres terkait pekerjaan, tetapi mencatat bahwa studi intervensi yang besar akan diperlukan untuk menunjukkan hubungan sebab akibat. ”Penting untuk menyadari bahwa stroke adalah penyakit multifaktorial, yang berarti bahwa faktor genetik, biologis, dan gaya hidup mungkin memainkan peran penting dan bahwa stres mungkin menjadi faktor yang perlu dipertimbangkan.” Dia menambahkan bahwa, seperti halnya menerima saran untuk mengurangi risiko stroke, menghindari stres mental yang berkepanjangan mungkin juga baik untuk dicoba.