Jika saluran melalui tenggorokan menyempit saat tidur, aliran udara akan mengeluarkan suara dan ini disebut mendengkur. Orang gemuk, orang dengan otot-otot yang kendur di tenggorokan, orang dengan kelainan bentuk rahang kecil, dan orang dengan radang tenggorokan kemungkinan besar akan mendengkur. Orang yang mendengkur dengan parah sering menderita sindrom apnea tidur (OSAHS), yang berarti ada jeda dalam bernapas atau penurunan ventilasi selama proses tidur dan penurunan oksigen dalam darah, yang berarti lebih sedikit oksigen yang diambil sepanjang malam daripada orang normal. OSAHS merupakan faktor risiko independen untuk hipertensi dan penyakit jantung koroner, yang menyebabkan angina pektoris, infark miokard, gagal jantung, aritmia, dan kematian mendadak di malam hari. Hubungan antara OSAHS dan hipertensi tidak hanya bersifat korelatif tetapi juga bersifat kausal. Temuan epidemiologis menunjukkan bahwa prevalensi OSAHS adalah sekitar 30-50% pada pasien dengan hipertensi, 50%-80% pada pasien dengan OSAHS dan biasanya 10-20% pada populasi umum. Penyakit arteri koroner terdapat pada 50% pasien dengan OSAHS yang parah, dan hampir 30% pasien OSAHS mengalami iskemia miokard selama tidur malam hari, terutama selama fase tidur REM. Penelitian telah menunjukkan bahwa pasien dengan OSAHS memiliki peluang yang jauh lebih tinggi untuk meninggal akibat infark miokard dan stroke (37,5%) selama periode tindak lanjut 5 tahun. Selain itu, bradikardia terjadi pada 80% pasien OSAHS dan kontraksi ventrikel prematur terjadi pada 57%-74% pasien, dan blok AV derajat kedua dapat terjadi pada lebih dari 10% pasien. Detak prematur yang sering terjadi dapat terjadi ketika ada penurunan oksigen darah yang signifikan. Kerusakan apnea tidur pada pembuluh darah otak dan sistem saraf pusat: Pasien dengan OSAHS rentan terhadap stroke iskemik nokturnal akibat arteriosklerosis otak, peningkatan viskositas darah dan agregasi trombosit yang meningkat selama hipoksia, yang dikombinasikan dengan lambatnya aliran darah otak. Tekanan darah yang meningkat pada malam hari merupakan predisposisi perdarahan otak. 96% pasien OSAHS usia lanjut memiliki berbagai tingkat demensia, yang diduga terkait dengan apnea, hipoksemia berat yang menyebabkan gangguan pada hemisfer otak, terutama fungsi kortikal dan subkortikal. Anak-anak dapat menderita apnea tidur yang berkepanjangan, yang memengaruhi perkembangan mental, reaksi yang lambat, dan kehilangan memori yang mengganggu pembelajaran. Menjerit, gelisah, dan sindrom kaki gelisah dapat terjadi selama tidur karena hipoksaemia. Hal ini bahkan dapat menyebabkan mania dan depresi: disfungsi bicara, bicara cadel, sakit kepala di pagi hari, kantuk di siang hari, perubahan perilaku dan kelainan kepribadian. Terbangun berulang kali saat tidur dan berguling-guling di malam hari juga merupakan predisposisi epilepsi. Pasien dengan OSAHS menderita disfungsi pusat pernapasan dan otot-otot pernapasan, berkurangnya ventilasi paru serta tanda dan gejala gangguan pernapasan yang parah, seperti sianosis, kejang-kejang, edema paru, hipoksemia dan hiperkapnia, dan gagal napas akut jika apnea berlangsung lama, atau asma malam hari. Fungsi paru, hipertensi paru, dan kadar oksigen serta karbon dioksida dalam darah berkorelasi secara signifikan. Hipertensi paru yang berkepanjangan dapat menyebabkan hipertrofi ventrikel kanan dan akibatnya penyakit jantung paru. Efek OSAHS pada fungsi endokrin dan seksual: Pasien OSAHS mengalami peningkatan pelepasan glikogen hati akibat apnea, hipoksia, peningkatan enzim anaerobik gula, peningkatan antibodi insulin, obesitas, dan defisiensi relatif lainnya pada fungsi pulau kecil pankreas, yang dapat menyebabkan gangguan metabolisme glukosa dan berkurangnya toleransi glukosa, yang berakibat pada diabetes melitus yang tidak bergantung pada insulin. Mendengkur adalah “kanker” di kamar tidur, yang tidak hanya berdampak serius pada kualitas tidur pasangan, tetapi juga merupakan “pembunuh” seks yang terabaikan. Terjadinya apnea yang berulang-ulang saat tidur mencegah orang tersebut mendapatkan oksigen yang cukup, dan oksigen darah yang dibutuhkan untuk ereksi akan berkurang, mengurangi produksi enzim oksida nitrat, yang mengontrol ereksi, mengakibatkan ereksi yang lambat, berkurangnya kekerasan ereksi atau durasi ereksi yang singkat, atau bahkan ketidakmampuan untuk ereksi, yang mengakibatkan disfungsi seksual. Di sisi lain, mendengkur sering kali menyebabkan rasa jijik dan kebencian pada pihak lain, sehingga mempengaruhi kehidupan seksual pasangan dan bahkan menyebabkan mereka berpisah. 5. Efek OSAHS pada wanita hamil: Para peneliti di Eropa dan Amerika Serikat telah menyatakan bahwa mendengkur yang dilakukan oleh wanita hamil dapat mempengaruhi janin di dalam rahim. Wanita hamil yang mendengkur memiliki kemungkinan besar terkena pre-eklampsia, dan mereka yang mendengkur dengan parah mungkin mengalami peningkatan tekanan darah, dan perubahan patofisiologis ini akan mempengaruhi perkembangan janin, yang mengakibatkan keterlambatan atau bahkan tidak berkembangnya janin. Efek OSAHS pada fungsi ginjal: 64% pasien OSAS mengalami proteinuria, 80% di antaranya adalah protein jernih. Sindrom nefrotik jangka panjang. Dampak OSAHS terhadap kualitas hidup dan pekerjaan: Pasien OSAHS memiliki kualitas tidur yang buruk, berkurangnya waktu tidur yang efektif, kekurangan oksigen, dan penekanan fungsi korteks, yang mengakibatkan kantuk, kelelahan, kantuk di siang hari, dan, dalam kasus yang parah, kecelakaan mobil karena tertidur saat mengemudi, yang dapat menyebabkan cedera serius atau kematian pada diri mereka sendiri dan orang lain serta membawa kerugian besar bagi masyarakat. Pengemudi OSAHS tujuh kali lebih mungkin terlibat dalam kecelakaan daripada pengemudi non-OSAHS, dan tingkat kematian akibat kecelakaan yang disebabkan oleh rasa kantuk menyumbang 83% dari kematian akibat kecelakaan lalu lintas.