Perbedaan antara termometer oral dan anal adalah bentuk bola raksa. Bola raksa pada termometer anal berbentuk bulat sehingga tidak menyengat anus karena terlalu tajam. Bola air raksa pada termometer oral, berbentuk panjang dan kurus sehingga mulut dapat menghangatkan air raksa lebih cepat. Kedua jenis pengukur ini memiliki skala yang sama dan memiliki arti yang sama. Pada sebagian besar termometer, hanya perlu waktu satu menit untuk dapat mengukur suhu di anus. Sebaliknya, mengukur suhu di mulut membutuhkan waktu lebih lama, sekitar dua menit. Hal ini karena dibutuhkan waktu bagi mulut untuk menghangat ketika terbuka dan ada udara di sekitar bola air raksa di dalam mulut.