Tumour necrosis factor alpha adalah salah satu sitokin yang paling penting dalam patogenesis penyakit rematik, terutama artritis reumatoid, dan dikenal sebagai pelaku utama dalam patogenesis rematik. Peran biologis utama faktor nekrosis tumor alfa meliputi: menyebabkan peradangan sendi dan kerusakan tulang rawan; menginduksi pelepasan sitokin inflamasi lainnya; memediasi infeksi dan sepsis, dan berpartisipasi dalam pengawasan tumor. Penghambat faktor nekrosis tumor α dapat memblokir aktivitas biologis faktor nekrosis tumor α melalui pengikatan spesifik pada faktor nekrosis tumor α, sehingga dapat mencapai tujuan mengendalikan peradangan dan meredakannya secara berkelanjutan. Penghambat alfa faktor nekrosis tumor yang saat ini sedang menjalani lebih banyak penelitian termasuk infliximab, etanercept dan adalimumab. Tumour necrosis factor alpha blocker telah disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat untuk pengobatan artritis reumatoid (termasuk remaja), ankylosing cristitis, artritis psoriatis dan penyakit Crohn karena kerjanya yang cepat, kemanjuran yang luar biasa, kemampuan untuk memperlambat erosi tulang, dan lebih sedikit efek sampingnya.