Menurut laporan media asing, legenda zombie, meskipun sering kali menyeramkan, bagaimanapun juga, hanyalah legenda. Namun, di dunia nyata, zombie hewan atau fenomena mirip zombie memang ada, seperti sindrom mayat berjalan dan pengendalian pikiran. Berikut adalah sepuluh contoh zombie aneh dan menakutkan di dunia nyata: 1. Parasit kotoran kucing yang bisa mengendalikan otak manusia Parasit dalam kotoran kucing bisa membuat orang menjadi budak kendali otak. Klaim ini bukanlah hal yang mengkhawatirkan, apalagi lelucon, karena memang ada parasit yang mengerikan, yaitu Toxoplasma gondii. Parasit ini adalah coccidian usus kucing yang dapat menyebabkan perubahan pada koneksi antara sel-sel saraf di otak pemilik kucing, yang pada gilirannya dapat mempengaruhi indera dan perilaku mereka, dan bahkan dapat menyebabkan psikosis. Parasit inilah yang menyebabkan toksoplasmosis, yang dapat menyebabkan kerusakan serius pada otak janin, oleh karena itu wanita hamil tidak dianjurkan untuk berada di dekat kucing dan kotoran kucing. Tikus yang terinfeksi parasit ini telah menunjukkan perilaku aneh, mulai sangat tertarik pada air seni kucing dan berlarian dengan cepat untuk menarik perhatian kucing. Namun, para peneliti masih belum yakin dengan mekanisme yang digunakan parasit ini untuk mengubah perilaku manusia. Kecoa, ketika disengat oleh sengatan tawon emas tawon parasit, kehilangan semua kehendak bebasnya dan menghabiskan hari-harinya dengan digerakkan oleh tawon tersebut seperti anjing yang menarik kereta luncur. Tawon emas mendorong kecoa ke sarang bawah tanahnya dan bertelur di dalam perut kecoa. Ketika telur-telur itu menetas, mereka mulai memakan tubuh kecoa dari dalam ke luar, sementara kecoa masih hidup. Setelah sekitar satu bulan, tawon emas dewasa akan merangkak keluar dari tubuh kecoa. 3. Sindrom mayat berjalan Sindrom mayat berjalan juga dikenal sebagai sindrom Cottar. Orang yang menderita kondisi ini bukanlah zombie yang sebenarnya, tetapi mereka merasa seperti sedang sekarat. Bentuk kegilaan yang langka ini dianggap sebagai hasil dari ketidaksinambungan antara area otak yang bertanggung jawab atas kognisi wajah dan area emosional yang terkait dengan kognisi. Pasien tidak dapat mengenali wajah mereka sendiri di cermin, meskipun mereka tahu bahwa orang yang ada di cermin itu adalah diri mereka sendiri. Orang-orang ini mungkin percaya bahwa mereka sudah tidak ada lagi, atau bahwa otak mereka masih hidup tetapi tubuh mereka membusuk, atau bahwa mereka telah kehilangan darah dan organ-organ dalam tubuh mereka. 4. Parasit mengendalikan siput zombie Ada bagian tubuh siput dalam gambar yang mungkin disalahartikan oleh banyak orang sebagai tentakel siput, tetapi sebenarnya ini bukan tentakel sama sekali, tetapi sejenis cacing penghisap cakram ganda yang disebut Leucochloridium paradoxum. Parasit ini dapat masuk ke dalam sistem pencernaan siput dan tumbuh menjadi tabung panjang yang berisi ratusan caecilia yang mampu hidup dan mati. Selanjutnya, tabung panjang tersebut menyerang tentakel siput, menciptakan penampilan yang aneh, bengkak, dan berdenyut-denyut untuk menarik perhatian burung. Burung memakan siput dan kemudian menjadi inang untuk pertumbuhan parasit tahap kedua. Setelah telur-telurnya dikeluarkan ke tanaman melalui kotoran burung, mereka kemudian berparasit pada siput lain dan terus memulai siklus hidupnya. 5. Skizofrenia telah menyebabkan spekulasi zombie Insiden zombie di kehidupan nyata yang terjadi di Haiti ini telah menyebabkan sebagian besar orang curiga karena tidak ada laporan tertulis yang resmi. Seorang wanita meninggal pada usia 30 tahun dan dimakamkan pada hari yang sama, tetapi tiga tahun kemudian dia ditemukan di dekat desanya, tampaknya tidak dapat berbicara atau makan, dan dikenali oleh keluarga dan teman-temannya. Seorang pria berusia 26 tahun jatuh sakit karena demam dan meninggal tiga hari kemudian, tetapi 19 bulan kemudian dia muncul kembali di sebuah pertemuan terdekat, di mana ayah dan pamannya mengira dia adalah zombie. Ada juga sejumlah kejadian aneh yang serupa. Para peneliti menduga bahwa kejadian-kejadian ini mungkin disebabkan oleh orang tersebut atau orang yang dicintainya menderita skizofrenia, atau mungkin juga akibat kesalahan identitas. 6. Tawon parasit mengendalikan ulat seumur hidup Bayangkan skenario mengerikan berikut ini: seekor parasit bertelur di dalam tubuh Anda, yang kemudian menetas menjadi larva kelaparan yang tak terhitung jumlahnya yang memakan daging di dalam tubuh Anda. Larva tersebut kemudian menggigit kulit Anda dan merangkak keluar. Hal yang mengerikan ini terjadi pada ulat yang malang, parasit yang dikenal sebagai tawon kepompong beludru. Namun, mimpi buruk ulat ini tidak berakhir setelah larva merangkak keluar. Larva merayap ke batang atau daun pohon terdekat dan mulai menenun kepompong mereka, tetapi ulat zombie masih berada di bawah kendali mereka. Alih-alih memulai kehidupan bebas mereka sendiri, ulat-ulat itu berbaring di atas kepompongnya untuk melindungi larva tawon parasit. Setelah tawon parasit tumbuh dewasa, ulat akan mengakhiri hidupnya. 7. Tetrodotoksin dapat mengubah manusia menjadi zombie Sebagai vertebrata paling beracun kedua di dunia, kulit, ovarium, gonad, dan hati ikan buntal mengandung racun mematikan yang 1000 kali lebih beracun daripada sianida. Seekor ikan buntal dapat meracuni hingga 30 orang. Tetrodotoksin ini dapat menyebabkan mati rasa dan kelumpuhan di seluruh tubuh orang yang diracuni. Secara teoritis, tetrodotoksin dapat membuat seluruh tubuh seseorang mati rasa seolah-olah mereka telah mati, oleh karena itu dinamakan “bubuk zombie”. 8. Jamur mengubah semut menjadi semut zombie Dalam gambar ini, sebuah jamur tumbuh dari kepala semut. Fenomena aneh ini disebabkan oleh jamur parasit yang disebut Cordyceps. Jamur parasit ini menginfeksi otak semut dan mengubahnya menjadi semut zombie, kemudian mendorong mereka ke tempat terbaik bagi jamur untuk tumbuh dan menyebar, sebelum akhirnya membunuh mereka. Para peneliti percaya bahwa mungkin ada ribuan jamur ini di hutan hujan tropis di seluruh dunia. 9. Parasit dapat membuat belalang bunuh diri Jangkrik dan belalang yang terinfeksi nematoda emas Spinochordodes tellinii mengembangkan keinginan untuk mati. Parasit ini sering membentuk larva di dalam air dan kemudian tumbuh dewasa di dalam jangkrik atau belalang, mencapai panjang tiga hingga empat kali panjang tubuh inang. Setelah dewasa, nematoda emas mengubah belalang menjadi zombie dan membuat mereka tenggelam setelah dilemparkan secara otomatis ke dalam air. Dengan cara yang kejam ini, nematoda emas kembali ke air untuk melahirkan lebih banyak larva dan memulai siklus kehidupan yang baru dari awal. 10. Teritip mengubah kepiting menjadi ibu pengganti yang tidak memiliki akal sehat Teritip tidak hanya menjadi parasit pada kepiting, tetapi jika kepiting itu jantan, mereka juga akan mengebiri kepiting jantan tersebut sehingga kepiting jantan kehilangan keinginan untuk bereproduksi secara total. Teritip kemudian akan menyuntikkan diri mereka sendiri ke dalam kepiting. Pada titik ini, teritip tidak lagi membutuhkan cangkangnya sendiri dan kepiting menjadi cangkang yang ideal untuk teritip. Semua energi yang seharusnya digunakan untuk pertumbuhan dan reproduksi kepiting dialihkan untuk proses pertumbuhan teritip. Ketika teritip mulai bereproduksi, kepiting yang dikendalikan oleh otak pada gilirannya mulai merawat anak teritip dengan hati-hati, sama seperti yang mereka lakukan untuk anak-anak mereka sendiri.