Ada empat jenis tes fungsi paru yang dapat dilaporkan: normal, disfungsi ventilasi restriktif, disfungsi ventilasi obstruktif dan disfungsi ventilasi campuran. Ini hanya satu jenis tes fungsional dan tidak spesifik penyakit, tetapi asma bronkial terutama terlihat pada disfungsi ventilasi obstruktif. Penyakit paru obstruktif kronik, emfisema rentan terhadap disfungsi restriktif dan disfungsi campuran dan orang normal sebagian besar berada dalam fungsi paru normal. Pasien dengan bronkitis kronis, emfisema, asma bronkial, dan bahkan mereka yang mengalami gagal jantung dan gagal napas dapat mengalami disfungsi ventilasi campuran. Oleh karena itu, disfungsi ventilatori obstruktif bukanlah asma, tetapi hanya menunjukkan perubahan fungsi paru-paru, tergantung pada patologi saluran udara besar dan kecil dan presentasi klinis. Misalnya, riwayat keluarga rinitis alergi, tes alergen positif, atau timbulnya asma pada orang muda dapat menggabungkan tes klinis dan tambahan untuk menentukan apakah serangan asma telah terjadi.