Virus Varicella-zoster (VZV) menyebabkan cacar air setelah infeksi awal, dan setelah penyembuhan, sisa virus bersembunyi di ganglia saraf tulang belakang dan kranial posterior, dan dihidupkan kembali ketika kekebalan seluler spesifik VZV menurun. Herpes zoster memiliki insiden tertinggi dari semua gangguan neurologis. Fitur dasar dari perkembangan herpes zoster adalah bahwa kejadiannya cenderung meningkat secara signifikan seiring bertambahnya usia dan penurunan kekebalan seluler oleh penyakit, pengobatan, dll. Kualitas hidup penderita herpes zoster di atas 50 tahun dan mereka yang immunocompromised dapat berkurang secara signifikan. Perjalanan klinis herpes zoster bervariasi. Gejalanya biasanya lebih ringan pada anak-anak dan dewasa muda. Biasanya herpes zoster memiliki gejala prodromal, sakit kepala, fotofobia, ketidaknyamanan dan biasanya jarang demam, dengan sensasi kulit yang tidak normal dan berbagai tingkat rasa sakit menjadi gejala yang paling umum. Gejala-gejala ini dapat terjadi dari beberapa hari hingga beberapa minggu sebelum timbulnya herpes zoster. Rasa nyeri bisa terasa terbakar, menusuk, berdenyut, atau seperti tersengat listrik. Sensitivitas yang berubah terhadap sentuhan, rasa sakit akibat iritasi ringan, dan rasa gatal yang hebat juga umum terjadi. Lesi herpes zoster biasanya unilateral, terjadi pada satu atau dua area kulit yang berdekatan, dengan kulit normal di antara kelompok herpes dan kecenderungan seluruh lesi untuk diikat dan tidak melewati garis tengah batang tubuh. Jarang, lesi dapat terjadi di luar dermatom utama atau dermatom yang berdekatan. Jarang, beberapa dermatom terlibat secara asimetris, yaitu kedua sisi tubuh terpengaruh. Ruam awalnya muncul sebagai ruam eritematosa atau makulopapular asimetris, unilateral, biasanya dalam kelompok lepuh kecil dan jernih yang mengandung konsentrasi tinggi VZV dalam 12-24 jam. Pada hari ketiga, lepuhan menjadi keruh dan mengering selama 7-12 hari. Pada individu yang imunokompeten, lesi berlangsung sampai kerak hilang, biasanya 2-3 minggu. Kelenjar getah bening lokal sering membesar dan nyeri saat disentuh. Kadang-kadang, individu yang kekurangan imun memiliki perjalanan kronis, dengan perubahan kulit yang berlangsung beberapa bulan dan lepuh kecil yang berulang. Sebagian besar pasien mengalami ruam pada area kulit yang terinfeksi. Mereka yang hanya mengembangkan eritema dan papula tanpa melepuh dan kemudian surut disebut sebagai ‘herpes zoster strofik’. Sebagian orang yang tidak memiliki area kulit yang nyeri dapat mengalami nyeri pada awal ruam atau dalam beberapa hari setelahnya. Sejumlah kecil orang yang hanya mengalami rasa sakit di daerah kulit setelah fase prodromal, tanpa ruam, disebut ‘herpes zoster tanpa ruam’. Herpes zoster dapat terjadi pada dermatom mana pun, tetapi paling sering pada dermatom yang dipersarafi oleh saraf toraks dan kranial. Saraf toraks terlibat dalam sekitar 50-56% kasus. Saraf kranial, seperti saraf trigeminal dan saraf kranial lainnya (saraf kranial VII dan VIII), terlibat dalam sekitar 20% kasus. Segmen lumbar dan sakral jarang terlibat (dalam urutan frekuensi yang menurun, masing-masing 15% dan 2%). Pengobatan biasanya didasarkan pada antivirus, sistem kekebalan tubuh, pengurangan rasa sakit, nutrisi saraf dan pengobatan lokal, tergantung pada kondisi pasien.