Ginjal dalam tubuh manusia berperan dalam membuang racun, mengeluarkan air dan beberapa fungsi endokrin. Ketika gagal ginjal berlanjut ke tingkat tertentu, fungsi ginjal yang tersisa tidak dapat memenuhi kebutuhan fungsi normal tubuh, dan jika perawatan dialisis tidak dilakukan, fungsi normal organ-organ vital tubuh dapat terpengaruh, dan bahkan dapat mengancam jiwa. Tentu saja, beberapa pasien gagal ginjal akut mungkin hanya memerlukan perawatan dialisis jangka pendek, tetapi sebagian besar pasien gagal ginjal kronis ginjalnya sudah mengeras total, menurut tingkat medis saat ini tidak dapat membuat ginjal tersebut berfungsi kembali, sehingga mungkin memerlukan perawatan dialisis jangka panjang untuk menggantikan sebagian fungsi ginjalnya. Sebagai contoh, ketika seseorang datang ke dunia ini, ia tidak harus makan tiga kali sehari selama sisa hidupnya hanya karena ia makan makanan pertama. Alasan orang makan setiap hari adalah karena mereka harus makan agar dapat hidup normal. Hal yang sama berlaku untuk perawatan dialisis. Oleh karena itu, tidak perlu terlalu takut dengan perawatan dialisis.