Penyakit Alzheimer biasanya dimulai secara diam-diam dan memiliki perjalanan yang progresif. Durasi rata-rata penyakit ini dari awal hingga kematian adalah sekitar 8-10 tahun, tetapi dalam beberapa kasus dapat berlangsung selama 15 tahun atau lebih. Perkembangan penyakit Alzheimer dapat dibagi menjadi tiga tahap: awal, tengah dan akhir. Tahap awal: 1. Gangguan ringan pada fungsi bahasa; 2. Kehilangan memori yang signifikan dalam kehidupan sehari-hari, terutama tentang kejadian-kejadian yang baru saja terjadi; 3. Kebingungan tentang waktu; 4. Disorientasi di tempat-tempat yang sudah dikenal; 5. Kurangnya inisiatif dan kehilangan motivasi; 6. Depresi atau perilaku agresif; 7. Hilangnya minat pada kegiatan sehari-hari dan hobi dalam hidup. 1. Menjadi lebih pelupa, terutama lupa akan kejadian-kejadian yang baru saja terjadi dan nama-nama orang; 2. Tidak dapat melanjutkan hidup secara mandiri; 3. Tidak dapat melakukan kegiatan seperti memasak, membersihkan rumah atau berbelanja sendiri; 4. Mulai menjadi sangat tergantung; 5. Menjadi kurang mampu mengurus diri sendiri dan membutuhkan bantuan orang lain, seperti ke toilet, mencuci pakaian dan berpakaian; 6. Mengalami kesulitan berbicara; 7. Sering mengembara tanpa tujuan dan menunjukkan perilaku yang tidak biasa lainnya 8. Sering berkeliaran bahkan di tempat-tempat yang sudah dikenalnya seperti rumah dan tempat kerja; 9. Halusinasi. Tahap selanjutnya: 1. Ketidakmampuan untuk makan secara mandiri; 2. Ketidakmampuan untuk mengenali keluarga, teman, dan benda-benda yang sudah dikenal; 3. Kesulitan yang nyata dalam memahami dan mengekspresikan bahasa; 4. Kesulitan menemukan jalan di sekitar rumah; 5. Kesulitan berjalan; 6. Mengompol saat buang air besar atau buang air kecil; 7. Perilaku yang tidak pantas di depan umum; 8. Menjadi terikat pada kursi roda atau terbaring di tempat tidur.