Anak-anak dengan SGA yang lebih muda dari usia kehamilan dilahirkan dengan panjang dan/atau berat badan di bawah yang seharusnya dicapai pada saat pembuahan, dan beberapa dari anak-anak ini mungkin masih tumbuh dengan lambat setelah lahir, yaitu tinggi badan mereka cenderung tetap di bawah persentil ketiga dan jarang melebihi persentil ke lima puluh, dan umumnya semakin buruk mengejar ketertinggalan pertumbuhan pada 12 bulan pertama kehidupan, semakin parah perawakan pendek pada masa dewasa. Chatelain dkk. melaporkan bahwa 49% dan 37% pasien dengan IUGR normal dan sindrom Russell-Silver, masing-masing, memiliki puncak serum hGH kurang dari 10ug/ml setelah stimulasi obat. Selain itu, beberapa peneliti mengukur profil sekresi hGH 24 jam pada anak-anak dengan IUGR dan menemukan bahwa sekresi hGH spontan berkurang sekitar setengahnya dibandingkan dengan anak-anak normal, sehingga menghasilkan kadar IGF-1 serum yang relatif rendah dan pada akhirnya menghambat pertumbuhan, sementara analisis kariotipenya normal. Mayoritas anak yang lebih muda dari usia kehamilan dapat mencapai tinggi badan anak normal jika mereka mendapat makanan yang cukup, tidak memiliki atau sedikit penyakit, dan memiliki gaya hidup yang teratur dan bahagia. Tingkat pertumbuhan anak-anak yang lebih muda dari usia kehamilan dipercepat dalam 2-3 tahun pertama kehidupan, terutama dalam 6 bulan pertama, yang sangat penting untuk tinggi badan akhir mereka, jadi berapa banyak dari anak-anak ini yang dapat mengejar tinggi badan normal? Menurut penelitian, 40% bayi dapat mengejar tinggi badan normal dalam 6 bulan pertama, 25% mengejar tinggi badan normal sebelum usia 3 tahun, dan 20% lainnya mengejar tinggi badan normal setelah usia 3 tahun. Namun, sekitar 15% anak-anak yang lebih muda dari usia kehamilan masih tumbuh menjadi pendek. Juga telah disarankan bahwa sebagian besar anak yang lebih muda dari usia kehamilan akan mengejar ketertinggalannya dari bayi normal dalam waktu 6-12 bulan setelah lahir, dengan 10-30 persen tidak tumbuh lebih cepat setelah lahir, dan anak-anak ini tumbuh dengan tinggi rata-rata 162 cm untuk anak laki-laki dan 147 cm untuk anak perempuan. Sebuah penelitian di Swedia menyimpulkan bahwa 80 persen anak yang lahir kurang bulan memiliki tinggi badan di bawah normal pada usia 18 tahun, sehingga perawakan pendek saat lahir lebih penting daripada berat badan rendah. Anak-anak yang lahir kurang dari usia kehamilan sering kali lebih matang secara neurologis daripada anak-anak prematur dengan berat badan yang sama. Namun, sebagai akibat dari nutrisi intrauterin yang tidak memadai, mereka tampak kurus pada periode neonatal, dengan kulit kering, pucat, tidak elastis dan bahkan pecah-pecah serta mengelupas, dan perut yang cekung karena kekurusan. Bayi-bayi yang baru lahir ini secara kronis kekurangan oksigen di dalam rahim, yang selain menyebabkan perawakan pendek, juga dapat, dalam kasus yang parah, mencemari cairan ketuban dengan lemak janin dan menguningnya kulit karena keluarnya kotoran, dan mungkin juga mengalami atau menyebabkan kesulitan bernapas dan memar karena aspirasi cairan ketuban. Insiden cacat bawaan pada anak yang lebih muda dari usia kehamilan adalah 10-20 kali lebih tinggi daripada bayi baru lahir normal. Anak-anak dengan malformasi kongenital sering kali mengalaminya, sering kali dikaitkan dengan penyakit bawaan dan kelainan kromosom, di antara etiologi lainnya. Selain manifestasi di atas, sekitar 1/3 anak yang lebih muda dari usia kehamilan mengalami hipoglikemia pada tiga hari pertama kehidupan, yang bermanifestasi sebagai tremor otot kecil, hipotermia, kelesuan, kejang, dan apnea berulang. Hal ini disebabkan oleh kurangnya simpanan glikogen hati di dalam hati mereka dan penyerapan serta penggunaan gula yang cepat oleh jaringan tubuh, sehingga menyebabkan kelebihan pasokan gula darah yang menyebabkan hipoglikemia. Perkembangan intelektual anak-anak yang lebih muda dari usia kehamilan sebagian besar normal dan terkait dengan penyebab retardasi pertumbuhan intrauterin. Jika penyebabnya adalah infeksi dalam kandungan, malnutrisi berat, atau kelainan kromosom, maka terdapat risiko gangguan perkembangan mental. Pada beberapa kasus, anak-anak yang lebih muda dari usia kehamilan dilahirkan tanpa kelainan apa pun selain berat badan rendah, yang mungkin hanya disebabkan oleh perawakan ibu yang pendek.