Bayi yang lebih kecil dari usia kehamilan (SGA), juga dikenal sebagai retardasi pertumbuhan intrauterin, dapat berupa bayi prematur, cukup bulan, atau terlambat. Bayi baru lahir dengan berat lahir di bawah persentil ke-10 untuk usia kehamilan dan jenis kelamin yang sama atau 2 standar deviasi dari berat rata-rata untuk usia kehamilan yang sama. Ini berarti berat badan lahir kurang dari 2.500 gram. SGA dapat menyebabkan perawakan pendek, keterbelakangan mental, dan keterlambatan perkembangan seksual saat dewasa. Laju pertumbuhan yang lebih cepat pada anak-anak yang lebih muda dari usia kehamilan dalam dua tahun pertama kehidupan, terutama pada enam bulan pertama, sangat penting untuk tinggi badan akhir mereka. Jadi, berapa banyak dari anak-anak ini yang akan mencapai tinggi badan normal? Menurut penelitian, 40% anak mencapai tinggi badan normal dalam 6 bulan pertama kehidupan, 25% anak mencapai tinggi badan normal pada usia 3 tahun, dan 20% anak mencapai tinggi badan normal setelah usia 3 tahun, tetapi sekitar 15% anak yang lebih muda dari usia kehamilan tumbuh menjadi pendek. Beberapa penelitian juga melaporkan bahwa sebagian besar anak yang kurang dari usia kehamilan akan mengejar ketertinggalannya dari bayi normal dalam waktu 6 hingga 12 bulan setelah lahir, dan 10% hingga 30% tidak tumbuh lebih cepat setelah lahir; rata-rata tinggi badan anak-anak ini ketika dewasa adalah 162 cm untuk anak laki-laki dan 147 cm untuk anak perempuan. Sebuah penelitian di Swedia menunjukkan bahwa panjang badan yang kurang dari normal pada saat lahir adalah kurang dari normal untuk anak-anak usia kehamilan, dan 80% memiliki tinggi badan di bawah normal pada usia 18 tahun, sehingga terlahir pendek lebih penting daripada berat badan yang rendah. Peneliti kami melaporkan 121 kasus anak usia kehamilan kurang dari normal yang lahir di rumah sakit dari tahun 1986 hingga 1989, yang tumbuh rata-rata 20-22 cm sejak lahir hingga 6 bulan, lebih cepat dari normal (16-18 cm), dengan 64% mencapai kisaran normal (di atas persentil ke-10) pada usia 6 bulan dan 85% mencapai kisaran normal pada usia 2 tahun, namun panjang rata-rata mereka berada di Namun, panjang rata-rata mereka berada pada kisaran rendah hingga sedang (persentil ke-25). Sebagian anak-anak dengan SGA mungkin masih tumbuh lambat setelah lahir, yaitu tinggi badan mereka cenderung tetap berada di bawah persentil ketiga dan jarang melebihi persentil ke-50, dan secara umum, semakin buruk pertumbuhan mengejar ketertinggalan pada 12 bulan pertama kehidupan, semakin parah perawakan pendeknya saat dewasa. Chatelain dkk. melaporkan bahwa 49% dari SGA (105 kasus) memiliki kadar hGH serum di bawah 10 ug/ml setelah dua kali tes stimulasi hormon pertumbuhan. Hal ini menunjukkan bahwa anak-anak dengan SGA memiliki produksi hormon pertumbuhan yang tidak mencukupi. Selain itu, beberapa peneliti mengukur profil sekresi hormon pertumbuhan 24 jam pada anak-anak dengan SGA dan menemukan bahwa sekresi hormon pertumbuhan spontan berkurang sekitar setengahnya dibandingkan dengan anak-anak normal dan kadar faktor pertumbuhan mirip insulin 1 serum mereka relatif rendah. Waspadai anak-anak dengan SGA! Sebagian besar anak yang lahir lebih muda dari usia kehamilan dapat mengejar tinggi badan anak normal jika mereka diberi makan dengan benar, tidak memiliki atau sedikit penyakit, dan memiliki gaya hidup yang teratur dan bahagia.