Waktu yang dibutuhkan untuk memburuknya lupus bervariasi, tergantung pada luasnya penyakit, kondisi fisik pasien, organ-organ yang terlibat, dan apakah pasien secara aktif diobati. Kebanyakan pasien dengan lupus eritematosus memiliki perkembangan penyakit yang berkepanjangan dan lambat. Jika mereka secara aktif diobati dan dikontrol dengan baik, dan jika mereka ditindaklanjuti dan ditinjau secara teratur, kebanyakan pasien dapat sepenuhnya terkontrol dan harapan hidup mereka tidak akan terpengaruh. Namun demikian, jika pasien berhenti minum obat sebelum waktunya, penyakitnya dapat memburuk berulang kali selama beberapa tahun hingga puluhan tahun dan kerusakan serius pada beberapa organ dapat terjadi, termasuk lesi paru-paru lupus, lupus neurologis sentral dan nefritis lupus akut, yang dapat membahayakan nyawa pasien. Oleh karena itu, pasien dengan lupus eritematosus harus dilihat lebih awal setelah mereka mengembangkan nefritis lupus, keterlibatan hematologis dan gejala kejiwaan, dan mungkin memerlukan terapi syok glukokortikoid dosis tinggi atau kombinasi obat imunosupresif, serta pencegahan dan manajemen tepat waktu dari reaksi hormonal yang merugikan selama terapi hormon.