Glioma berasal dari sel neurointerstitial, yaitu glial, kanal ventrikel, epitel pleksus koroid, dan sel neuroparenkim, yaitu neuron. Sebagian besar tumor berasal dari berbagai jenis glia, tetapi semua jenis tumor yang terjadi pada neuroektoderm umumnya disebut sebagai glioma, berdasarkan asal-usul histogenetik dan ciri-ciri biologis yang serupa. Ketika tumor secara bertahap bertambah besar, ia membentuk lesi yang menempati intrakranial, sering kali disertai dengan edema serebral perifer, dan ketika batas kompensasi terlampaui, maka akan terjadi peningkatan tekanan intrakranial. Penyebab penyakit ini tidak jelas, tetapi pengobatan Tiongkok percaya bahwa sebagian besar disebabkan oleh rasa takut atau marah, atau depresi dan tangisan, yang mengakibatkan sirkulasi Qi dan darah yang tidak normal serta daya tahan tubuh yang melemah, yang mengarah pada perkembangan tumor kanker. Ada tiga gejala khas glioma: atrofi saraf optik, kehilangan konsentrasi dan mual. Gejala-gejala tersebut terutama terdiri dari dua: pertama, peningkatan tekanan intrakranial dan gejala umum lainnya seperti sakit kepala, muntah, kehilangan penglihatan, diplopia, kejang, dan gejala kejiwaan, dan yang kedua, gejala lokal yang diakibatkan oleh kompresi, infiltrasi, dan penghancuran jaringan otak oleh tumor, yang menyebabkan defisit neurologis. Nyeri kepala sebagian besar disebabkan oleh peningkatan tekanan intrakranial, yang secara bertahap meningkat seiring dengan pertumbuhan tumor, menekan dan melibatkan struktur yang peka terhadap nyeri seperti pembuluh darah, dura mater, dan saraf kranial tertentu, yang mengakibatkan nyeri kepala, sebagian besar berdenyut dan nyeri bengkak, sebagian besar pada area frontotemporal atau oksipital. Seiring dengan berkembangnya tumor, sakit kepala berangsur-angsur memburuk dan durasinya semakin lama. Muntah disebabkan oleh stimulasi pusat muntah medula atau saraf vagus dan mungkin seperti pancaran air. Peningkatan tekanan intrakranial dapat menyebabkan edema papil optik, yang dapat menyebabkan atrofi sekunder pada saraf optik dan berkurangnya ketajaman penglihatan, sedangkan atrofi saraf optik primer dapat terjadi akibat kompresi tumor pada saraf optik, yang juga dapat menyebabkan berkurangnya ketajaman penglihatan.