Radioterapi dapat menghentikan pertumbuhan sel kanker dengan menghancurkan DNA-nya sehingga tidak dapat diperbaiki. Sel-sel tumor biasanya lebih sensitif terhadap radiasi daripada sel-sel normal, karena mereka telah mengumpulkan begitu banyak mutasi dalam proses keganasannya, sehingga mereka lebih sulit untuk lolos dari radiasi.
Sayangnya, sel-sel kanker ginjal juga secara inheren resisten terhadap radioterapi, sehingga radioterapi ajuvan sebagian besar tidak dipertimbangkan untuk kanker ginjal terbatas.
Radioterapi saat ini digunakan terutama dalam situasi berikut.
Radioterapi pasca-operasi
Untuk pasien dengan invasi lokal (termasuk peritoneum ginjal, lemak perirenal, pelvis ginjal, vena ginjal, vena cava inferior, kelenjar getah bening regional, dll.) Atau ruptur tumor intraoperatif, radioterapi pasca operasi ke tempat tidur tumor dapat diindikasikan, dengan klip perak yang ditempatkan secara intraoperatif sebagai lokator radioterapi. Radioterapi pascaoperasi dapat membantu mengurangi tingkat kekambuhan lokal dan metastasis jauh.
Radioterapi paliatif
Efektivitas radioterapi paliatif untuk metastasis dan fokus primer pada pasien stadium lanjut terbatas. Namun demikian, radioterapi lebih efektif daripada pembedahan untuk metastasis otak dan dapat digunakan untuk metastasis otak multipel. Dikombinasikan dengan deksametason dan agen dehidrasi, radioterapi dapat secara signifikan mengurangi zona tumor dan oedema serta meredakan hipertensi intrakranial dan gejala neurologis lainnya.
Radioterapi dapat digunakan untuk radioterapi seluruh kranial dan radioterapi yang ditargetkan secara lokal (Gamma Knife) ketika digunakan untuk metastasis otak dari kanker ginjal.
Umumnya, pengobatan metastasis otak perlu mendahului pengobatan sistemik, dan efek samping dari radioterapi seluruh otak adalah, dapat menyebabkan pemikiran yang lambat.
Pengobatan nyeri tulang metastatik
Iradiasi lokal dosis rendah lebih efektif dalam mengobati nyeri tulang yang disebabkan oleh metastasis tulang. Terapi radiasi internal isotop efektif dalam mengendalikan gejala skeletal sistemik dan dapat meredakan nyeri tulang pada sekitar 80% pasien.
Penanganan keadaan darurat tumor
Radioterapi lokal bisa efektif dalam meredakan kompresi sumsum tulang belakang, pneumonia obstruktif dan sindrom kompresi vena cava superior yang disebabkan oleh metastasis. Dalam kasus ini, efek radioterapi bukan untuk membunuh sel tumor sepenuhnya, tetapi untuk mengecilkan tumor sampai batas tertentu, sehingga meredakan gejala yang terkait dengan metastasis.