Ini mungkin tampak seperti pertanyaan yang konyol, tetapi kebanyakan orang tidak terlalu memperhatikan sumsum tulang belakang sampai mereka mengalami cedera tulang belakang atau mengetahui bahwa seseorang mengalami cedera tulang belakang. Kebanyakan orang tidak mengetahui bagian mana dari sumsum tulang belakang yang terdiri dari apa, apa yang dilakukan oleh masing-masing bagian, dan bagaimana sumsum tulang belakang mentransmisikan informasi sensorik dan motorik. Banyak orang mengira bahwa sumsum tulang belakang menghantarkan informasi seperti kabel telepon dan dengan menyambungkannya kembali akan memperbaiki sumsum tulang belakang. Beberapa orang secara keliru percaya bahwa sumsum tulang belakang adalah tulang belakang. Meskipun hampir semua orang tahu bahwa cedera sumsum tulang belakang dapat menyebabkan paraplegia, banyak orang tidak tahu bahwa sumsum tulang belakang juga mengontrol pergerakan usus, fungsi seksual, tekanan darah, aliran darah ke kulit, berkeringat, dan termoregulasi.