Gangguan makan hampir tidak pernah sembuh sendiri.
Meskipun ada kekurangan statistik yang jelas tentang tingkat kekambuhan gangguan makan, juga lebih umum di klinik bagi pasien untuk menunda penyembuhan atau bahkan kambuh setelah gejala mereka hilang. Di satu sisi, pasien sudah memiliki gangguan citra tubuh dan mengalami kesulitan dalam menilai ukuran tubuh mereka secara akurat, dan di sisi lain, masyarakat dan budaya memiliki standar yang lebih ketat untuk ukuran tubuh, dan pasien cenderung masuk ke dalam kesalahpahaman tentang penurunan berat badan yang tidak sesuai.
Selain itu, gangguan makan, terutama bulimia nervosa, sering kali memiliki perjalanan yang panjang, dapat dikaitkan dengan penyalahgunaan zat, gangguan kepribadian, dan dapat muncul dengan kualitas impulsif dan harga diri yang rendah, sehingga tingkat penyembuhan diri rendah.