Beberapa hari yang lalu, Bibi Wang yang berusia 65 tahun tiba-tiba merasakan sakit yang parah pada mata kirinya, kemerahan dan robek, dan juga disertai mual dan muntah. Dokter mata melakukan pemeriksaan mendetail dan menemukan bahwa Bibi Wang menderita katarak parah pada mata kirinya, serta glaukoma sudut tertutup akut, yang memerlukan rawat inap segera untuk operasi. Dokter menyarankan, “Karena glaukoma sekunder, saya khawatir akan sulit untuk mendapatkan kembali penglihatannya meskipun dia menjalani operasi katarak sekarang.” Mendengar hasil ini, Bibi Wang menyesal. Pada saat itu, dokter menyarankan untuk melakukan operasi katarak, tetapi ia tidak menyetujuinya karena ia telah mendengar dari orang-orang tua di komunitasnya bahwa yang terbaik adalah menunggu hingga ia tidak dapat melihat, yaitu ketika ia “buta”, dan karena itu ia menunggu hingga ia “buta”. Jadi, ia menunggu sampai ia “buta” sebelum menjalani operasi. Akibatnya, ia menunggu hasil yang sangat mengecewakan. Seandainya ia mendengarkan saran dokter untuk melakukan operasi katarak 2 tahun yang lalu, mata kirinya tidak akan mengalami kondisi seperti ini. Tidak sedikit lansia yang memiliki pandangan yang sama dengan Bibi Wang – bahwa katarak harus menunggu sampai Anda tidak dapat melihat sebelum dioperasi. Di Cina, katarak adalah penyakit mata dengan tingkat kebutaan tertinggi, dengan angka kejadian statistik 60% hingga 70% antara usia 50 dan 60 tahun, dan 80% di atas usia 70 tahun. Pengobatan utama untuk katarak adalah pembedahan untuk mengangkat katarak dan menanamkan IOL, sedangkan pengobatan dengan obat pada dasarnya tidak efektif. Sudah menjadi kepercayaan lama bahwa yang terbaik adalah menunggu hingga katarak benar-benar matang dan “buta” untuk menjalani operasi. Alasan utama untuk hal ini adalah karena operasi katarak dulunya dilakukan dengan metode ekstraksi intrakapsular, yang tidak dilakukan di bawah mikroskop dan tidak melibatkan implantasi IOL. Pasien relatif puas. Dalam beberapa tahun terakhir, dengan kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi, perkembangan bedah mikro dan implantasi IOL jenis baru, operasi katarak dan hasil pembedahan telah mengalami kemajuan yang besar. Saat ini, ekstraksi katarak dengan ultrasound yang dikombinasikan dengan implantasi IOL adalah yang paling banyak digunakan, karena operasi ini dilakukan di bawah mikroskop, dan dibandingkan dengan metode bedah katarak sebelumnya, sayatan yang dibuat lebih kecil, lebih efisien, lebih aman, dan lebih efektif. Jadi, tidak perlu menunggu hingga lensa benar-benar keruh (tahap katarak matang), karena pada katarak yang belum terlalu matang, pembedahannya lebih efisien dan komplikasi yang ditimbulkannya lebih sedikit, sedangkan pada katarak yang sudah matang, kapsul tidak mudah terlihat saat dioperasi, dan nukleus katarak lebih keras, sehingga pembedahannya justru menimbulkan lebih banyak komplikasi dan respons inflamasi pascabedah yang lebih besar. Oleh karena itu, para ahli bedah katarak justru bersedia melakukan operasi katarak yang relatif belum matang karena hasilnya lebih baik dan lebih aman. Jadi, kapan tepatnya waktu terbaik untuk memilih operasi bila Anda menderita katarak? Secara umum, katarak dapat dioperasi jika sudah mengganggu aktivitas sekolah, pekerjaan, dan kehidupan pasien, atau jika sudah mengganggu pengobatan penyakit mata lainnya seperti operasi penyakit retina, atau jika katarak sudah mengarah pada komplikasi lain yang mengancam penglihatan mata seperti glaukoma sekunder. Pembedahan biasanya sesuai untuk orang yang penglihatannya turun hingga sekitar 0,3, sementara orang dengan kebutuhan penglihatan tinggi, seperti pengemudi dan pekerja kasar, juga dapat menjalani pembedahan jika penglihatannya turun hingga di bawah 0,6. Meskipun terdapat beberapa risiko dan komplikasi yang terkait dengan operasi katarak, angka kejadiannya sangat rendah pada tingkat perawatan medis saat ini, dan sebagian besar pasien dapat pulih dengan baik setelah operasi. Oleh karena itu, yang terbaik adalah berkonsultasi dengan spesialis katarak di rumah sakit biasa sesegera mungkin, yang akan merekomendasikan waktu yang tepat untuk operasi, daripada menunggu hingga mata benar-benar buta sebelum mencari pengobatan. Di sisi lain, operasi dini dapat mengurangi kesulitan pembedahan, memperbaiki penglihatan secara signifikan dan secara efektif meningkatkan kualitas hidup, sehingga dapat mengurangi risiko cedera akibat katarak seperti jatuh, memar dan kecelakaan lalu lintas pada lansia.