Koma dini adalah hal yang umum terjadi pada trauma kranioserebral berat, dan lebih dari separuh dari mereka yang tidak sadar kembali selama lebih dari enam jam meninggal. Sekitar 10% dari semua cedera kranioserebral (20% dari korban selamat) tetap tidak responsif selama satu bulan setelah cedera, sementara sisanya bergerak dari koma hingga terbangun dan secara bertahap membaik fungsinya. Pasien yang tetap tidak responsif selama lebih dari 1 hingga 3 bulan dapat mengembangkan keadaan vegetatif, yang memanifestasikan dirinya sebagai adanya siklus tidur-bangun alami tetapi tidak memiliki karakteristik perilaku penilaian kortikal. Pasien dalam keadaan vegetatif selama 1 bulan setelah cedera mungkin masih mengalami pemulihan kualitatif, tetapi peluang pemulihannya berkurang seiring dengan berjalannya waktu. Pasien dalam keadaan vegetatif selama 1 bulan memiliki peluang 50% untuk mendapatkan kembali sebagian tingkat persepsi dan peluang 28% untuk meningkatkan tingkat kemandirian mereka dalam 1 tahun. Pasien yang telah berada dalam keadaan vegetatif selama sekurang-kurangnya 1 tahun atau mungkin lebih lama setelah cedera mereka, mungkin masih bisa hidup kembali. Namun demikian, jika memerlukan waktu yang lama untuk bangkit kembali, cacat parah hampir selalu tertinggal. Penyebab non-traumatik dari keadaan vegetatif (misalnya henti jantung) jarang hidup kembali selama lebih dari 3 bulan secara keseluruhan. Hal ini menunjukkan bahwa pasien dengan trauma yang dikombinasikan dengan kerusakan hipoksia sekunder cenderung memiliki prognosis yang lebih buruk daripada mereka yang mengalami kerusakan sederhana. Faktor-faktor berikut ini mungkin merupakan prediktor positif dari transisi dari keadaan tidak responsif menjadi terbangun: usia rendah, respon pupil dan gerakan mata bersama, postur tubuh yang didekortikasi daripada keadaan dekerebrasi atau lembek, pembukaan mata spontan awal, dan tidak bergantung pada ventilator atau hidrosefalus; keakuratan prediktor-prediktor ini belum cukup untuk secara akurat memandu pengambilan keputusan klinis awal. Keadaan sadar minimal, seperti keadaan vegetatif, dapat bertindak sebagai keadaan transisi dalam proses pemulihan atau juga dapat bertindak sebagai keadaan fungsional yang persisten.