Seorang pasien sering mengatakan bahwa ia memiliki faktor rheumatoid yang tinggi di rumah sakit, apakah itu rheumatoid arthritis? Inilah jawabannya. Faktor rheumatoid yang lebih tinggi dari normal tidak unik untuk artritis rheumatoid dan dapat ditemukan pada berbagai kondisi inflamasi akut dan kronis (lihat tabel), dan bahkan pada sebagian kecil orang sehat. Oleh karena itu, diagnosis artritis reumatoid tidak dapat dibuat secara klinis berdasarkan faktor reumatoid positif saja. Namun, jika titer faktor rheumatoid tinggi, artritis rheumatoid dapat berkembang beberapa tahun kemudian. Diagnosis dini penyakit reumatoid terkadang sulit dan memerlukan perhatian yang cermat terhadap presentasi klinis dan tinjauan rutin terhadap indikator yang relevan.