Kelenjar adrenal, seperti yang bisa kita duga dari namanya, adalah jaringan kelenjar yang terletak di atas ginjal. Secara morfologis, kelenjar adrenal menyerupai kerang di laut, terletak di tepi atas setiap sisi ginjal. Meskipun ukurannya kecil, kelenjar adrenal memainkan peran yang sangat penting dalam tubuh. Tanpa mereka, tubuh nyaris tidak bisa bertahan hidup. Kelenjar adrenal terdiri dari dua bagian: bagian dalam dan luar. 1. Bagian luar adalah bagian kortikal, yang mensekresikan aldosteron, kortisol, dan sejumlah kecil estrogen. Aldosteron meningkatkan ekskresi kalium urin dan reabsorpsi natrium urin dalam urin. Dalam jumlah normal, aldosteron penting untuk mempertahankan tekanan darah normal dalam tubuh. Namun, jika disekresikan secara berlebihan, dapat menyebabkan hipertensi dan hipokalemia. Kortisol adalah salah satu hormon penting dalam tubuh. Korteks adrenal mengeluarkan kortisol dalam jumlah besar ketika tubuh berada di bawah tekanan, seperti ketika mengalami pilek, demam atau peristiwa yang tidak terduga, dan kortisol ini memobilisasi energi tubuh yang tersimpan untuk menyediakan persiapan bahan yang memadai untuk peristiwa internal atau eksternal yang penting. Ketika kortisol kurang, tubuh sering kali tidak memiliki kapasitas untuk mengatasi peristiwa-peristiwa besar dan mudah kewalahan oleh virus atau tekanan eksternal. Kelenjar adrenal menghasilkan androgen, yang tidak penting bagi pria, tetapi merupakan sumber androgen yang penting bagi wanita. 2. Di dalam kelenjar adrenal adalah bagian meduler, yang mengeluarkan adrenalin dan noradrenalin. Peningkatan pelepasan hormon-hormon ini selama stres membantu meningkatkan tekanan darah, mempercepat denyut jantung, meningkatkan gula darah dan memobilisasi cadangan tubuh untuk mempersiapkan tubuh untuk melawan lingkungan eksternal. Oleh karena itu, kelenjar adrenal merupakan kelenjar penting dalam tubuh. Semua aktivitasnya diatur secara halus oleh kelenjar hipofisis dan pusat saraf. Misalnya, sekresi aldosteron diatur oleh renin di ginjal dan sekresi kortisol dan androgen diatur oleh ACTH di kelenjar hipofisis. Adrenalin dan norepinefrin diatur oleh sistem saraf simpatik.