Ada sejumlah besar orang yang mengalami depresi di Tiongkok, tetapi sebelum tahun 1980-an, para psikolog di Tiongkok tidak memiliki pemahaman yang cukup mendalam tentang diagnosis depresi dan begitu ketat dalam memahami konsep penyakit depresi sehingga prevalensi depresi selalu dianggap rendah. Ketika kita memasuki abad ke-21, dan ketika profesi medis memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang depresi, kesehatan mental secara bertahap menjadi yang terdepan di benak orang-orang, dan secara bertahap ditemukan bahwa orang dengan depresi tidak sesering yang kita kira, dan bahwa orang dengan depresi sebenarnya umum ditemukan di sekitar kita. Para ilmuwan juga telah mengidentifikasi pola dari berbagai penelitian: kejadian depresi meningkat dari tahun ke tahun, dan kesenjangan antara prevalensi depresi di Tiongkok dan di Eropa dan Amerika Serikat secara bertahap menyempit. Depresi telah menjadi gangguan psikologis umum yang tidak dapat diabaikan dan menimbulkan risiko serius bagi kesehatan mental dan fisik seseorang. Depresi dapat berdampak signifikan pada kesehatan fisik dan mental orang yang terkena dampaknya. Mereka sering tidak dapat berkomunikasi secara normal dengan orang lain, kemampuan mereka untuk bekerja dan belajar berkurang, dan juga sering menyebabkan ketidakharmonisan dalam kehidupan keluarga dan perkawinan. Biaya finansial akibat depresi juga cukup besar. Pasien harus menghadiri janji temu medis yang berulang-ulang, yang tidak hanya meningkatkan beban penyedia layanan kesehatan, tetapi juga meningkatkan biaya medis. Selain itu, depresi menyebabkan berkurangnya kemampuan untuk bekerja dan sering cuti sakit atau pekerjaan tambang. Menurut informasi dari Amerika Serikat saja pada tahun 1990-an, kerugian yang diakibatkannya mencapai lebih dari US$40 miliar per tahun. Kata-kata tidak dapat menggambarkan penderitaan yang disebabkan oleh depresi bagi penderita dan keluarganya. Terlebih lagi, depresi adalah penyakit yang mengancam jiwa, dengan 67% orang yang depresi memiliki pikiran dan perilaku bunuh diri, dan 15% hingga 20% orang yang depresi akhirnya berhasil bunuh diri. Pada awal tahun 2007, Pusat Penelitian dan Intervensi Krisis Psikologis Beijing merilis laporan yang menunjukkan bahwa bunuh diri adalah penyebab utama kematian kelima di China, dan penyebab utama kematian di antara orang-orang berusia 15-34 tahun. Setiap tahun, 287.000 orang meninggal karena bunuh diri di Tiongkok dan 2 juta orang mencoba bunuh diri. Karakteristik pelaku bunuh diri di Tiongkok: 63% memiliki gangguan psikologis, dan 80% dari mereka yang bunuh diri menderita depresi. Namun, hanya 9% dari mereka yang pernah diperiksa oleh psikiater rumah sakit. Depresi adalah gangguan yang sangat umum dan berbahaya, tetapi sebaliknya, kurang terdiagnosis, kurang dikenali dan kurang diobati. Banyak orang dengan depresi dan keluarga mereka memiliki rasa stigma yang kuat, percaya bahwa jika mereka didiagnosis menderita depresi, mereka akan dicap sebagai sakit jiwa, dan oleh karena itu mereka menolak untuk pergi ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan. Faktanya, depresi itu seperti penyakit biasa, seperti mengalami flu emosional, dan hasilnya biasanya lebih memuaskan setelah pengobatan standar. Pasien lain percaya bahwa gejala depresi mereka bukanlah penyakit, tetapi hanya masalah ideologi, atau bahwa kemauan mereka tidak cukup kuat dan mereka berharap untuk mengurangi depresi mereka dengan membuat penyesuaian sendiri. Faktanya, gejala-gejala depresi yang khas sulit dikendalikan oleh diri sendiri, seperti halnya demam tinggi akibat pneumonia, yang tidak dapat disembuhkan hanya dengan minum lebih banyak air dan beristirahat dengan baik. Depresi memerlukan akses cepat ke pengobatan antidepresan serta perawatan psikologis. Pasien dengan gangguan depresi sering menderita berbagai keluhan fisik, seperti rasa sakit, mual, ketidaknyamanan gastrointestinal dan gejala gastrointestinal lainnya, serta gejala kardiovaskular seperti sesak dada dan sesak napas, dan karena rendahnya tingkat kesadaran akan depresi di antara pasien dan keluarganya, pasien sering datang ke rumah sakit pertama kali untuk berkonsultasi dengan departemen penyakit dalam dan departemen lain di rumah sakit umum. Pasien dengan depresi sering terlihat di rumah sakit umum, tetapi mereka sering salah didiagnosis atau kurang didiagnosis karena rendahnya tingkat pengenalan depresi oleh non-psikiater/dokter psikosomatik. Akibatnya, lebih dari 90% pasien depresi tidak menerima pengobatan yang tepat waktu, efektif dan terstandardisasi. Oleh karena itu, penting untuk meningkatkan pengetahuan masyarakat umum tentang depresi dan untuk meningkatkan tingkat pengenalan depresi oleh dokter non-spesialis di rumah sakit umum.