Gejala awal fistula esofagus sering kali tidak bersifat sistemik, tetapi hanya berupa ketidaknyamanan, pembengkakan, dan nyeri pada leher, yang dikombinasikan dengan ketidaknyamanan saat menelan; pembengkakan lokal dan nyeri tekan pada sisi yang lebih normal, tetapi biasanya pembengkakan dan nyeri tekan setelah pembedahan terasa normal dan sulit untuk menarik perhatian kita, tanda-tanda yang lebih khas adalah kulit lokal berwarna merah tua dan pembesaran massa yang progresif. Etiologi: fistula esofagus adalah komplikasi serius dari operasi tulang belakang leher, situasi yang sangat serius yang dapat disebabkan oleh cedera gabungan dari operasi tulang belakang leher, keterlambatan kemunculan saat ini, atau sebagai akibat langsung dari operasi tulang belakang leher anterior, kadang-kadang juga karena cedera yang tidak disengaja pada kerongkongan sebagai akibat dari operasi revisi tulang belakang leher anterior atau pengangkatan fiksasi internal tanpa pemisahan yang hati-hati dari jaringan parut, dan juga karena kompresi kerongkongan oleh fiksasi internal yang longgar atau bahkan terlepasnya bagian-bagian untuk membentuk perforasi ulseratif kronis yang menyebabkan fistula esofagus. Ada juga kasus perforasi ulseratif kronis akibat kompresi esofagus oleh fiksasi internal atau bahkan komponen yang terlepas, yang mengakibatkan fistula esofagus. Fistula esofagus harus dibedakan dari infeksi dan perdarahan yang tertunda, dan pungsi lokal serta tes darah dapat sangat membantu. Diagnosis dapat dikonfirmasi dengan aspirasi jarum kasar, jika massa mengandung cairan pencernaan berwarna biru pucat atau zat kental yang bercampur dengan fragmen makanan yang tidak tercerna, atau, tentu saja, pada kasus-kasus lanjut di mana sayatan telah terbuka dengan sendirinya dan menumpahkan isinya. Tanda-tanda fisik fistula esofagus adalah khas, dengan pembesaran progresif pada satu sisi leher, menyerupai kantung yang menonjol setelah makan.