Etiologi: Protein abnormal di otak 1. Terjadinya penyakit Alzheimer (AD) dikaitkan dengan dua protein abnormal di otak, yaitu beta amiloid dan protein tau; Lin Wei, Departemen Bedah Saraf, Rumah Sakit PLA 101 2. Keduanya memiliki efek toksik pada sel saraf di otak, dan protein ini dalam neuron akhirnya menyebabkan kematian neuron, peningkatan disfungsi otak dan demensia. Faktor genetik 1. Pemicu pasti AD masih belum diketahui, karena cenderung terjadi dalam keluarga, yang menunjukkan keterlibatan faktor genetik; 2. Faktor genetik dapat menyebabkan AD. muncul, tetapi orang dengan AD familial mungkin mengalami onset pada usia lebih dini. Gejala: Gejala AD dapat berkisar dalam tingkat keparahan dari ringan hingga sangat parah: AD ringan: Gangguan memori dekat (biasanya gejala paling awal); salah menempatkan benda; tersesat di tempat yang sudah dikenal; masalah dengan kemampuan untuk menyelesaikan tugas-tugas yang kompleks, seperti berhitung; perubahan suasana hati dan kepribadian. AD sedang: Meningkatnya kebingungan dalam ingatan dan kesadaran; meningkatnya suasana hati dan perubahan kepribadian, termasuk paranoia, permusuhan; tidak mengenali keluarga atau teman; membutuhkan bantuan untuk aktivitas kehidupan sehari-hari, termasuk berpakaian atau toileting. AD yang parah: Kehilangan kemampuan untuk berbicara dan berkomunikasi; ketergantungan sepenuhnya pada orang lain untuk aktivitas kehidupan sehari-hari. Penuaan normal juga dapat menyebabkan beberapa tingkat kehilangan memori. Perbedaan antara perubahan fungsi kognitif yang berhubungan dengan usia normal dan demensia adalah, bahwa penurunan kognitif akibat penuaan normal tidak menyebabkan perubahan dalam kemampuan untuk melakukan aktivitas kehidupan sehari-hari. Diagnosis AD melibatkan berbagai tes fungsi otak, yang disebut tes neuropsikologis, dan sering kali tes pencitraan otak untuk mencari tanda-tanda pencitraan AD dan untuk mengesampingkan kondisi lain yang dapat menyebabkan gejala yang sama. Tes cairan serebrospinal juga dapat membantu mendeteksi protein abnormal di otak, tetapi tes ini biasanya jarang dilakukan pada pasien. Pengobatan: 1. Saat ini belum ada obatnya; 2. Obat-obatan yang ada dapat memperlambat perkembangan penyakit tetapi tidak membalikkan AD; obat lain dapat meredakan tidur, kecemasan atau depresi pada penderita AD; 3. Bidang AD sangat aktif dan ada studi klinis yang sedang berlangsung yang bertujuan untuk mengembangkan obat baru, seperti antibodi yang secara langsung menargetkan beta amiloid.