Lupus eritematosus (Lupus) adalah penyakit autoimun yang menyerang berbagai sistem dan organ di seluruh tubuh, dengan manifestasi klinis yang kompleks dan perjalanan penyakit yang berulang. Penyakit ini menyerang wanita usia subur, dan ada sekitar satu juta pasien di Tiongkok, dengan jumlah yang terus meningkat setiap tahunnya. Banyak pasien lupus yang sering mengajukan pertanyaan: Apakah sistem kekebalan tubuh pasien lupus ditingkatkan atau dikurangi? Haruskah saya minum obat peningkat kekebalan tubuh atau penekan kekebalan tubuh? Untuk memahami pertanyaan-pertanyaan ini, perlu dimulai dengan beberapa pengetahuan dasar. Fungsi kekebalan spesifik dari orang normal mencakup kekebalan seluler dan humoral, yang keduanya dicapai melalui sel imunoreaktif. Sel-sel yang aktif secara imunologis termasuk limfosit-T, limfosit-B, makrofag, monosit, dan sel pembunuh alami, dll. Limfosit-T dibagi menjadi lima subpopulasi, yang masing-masing memiliki fungsinya sendiri: selain imunitas seluler, mereka memediasi keseimbangan sel-sel yang aktif secara imunologis, sedangkan limfosit-B, dimediasi oleh limfosit-T, pada akhirnya mensekresikan antibodi dalam bentuk sel plasma dan melengkapi imunitas humoral. Makrofag dan monosit melakukan fungsi pembersihan kekebalan tubuh dengan melepaskan limfokin, mensekresikan lisosom dan fagositosis. Sel pembunuh alami secara langsung membunuh bakteri, virus, sel tumor intrinsik dan sel yang menyimpang, dll., menyebabkan lisis dan kematiannya. Sel-sel yang aktif secara imunologis ini melakukan fungsi kekebalan tubuh dalam koordinasi satu sama lain. Jika salah satu dari sel-sel aktif kekebalan tubuh dan hubungan respons kekebalan tubuh kurang atau terlalu berfungsi, hal ini dapat menyebabkan kelainan kekebalan tubuh dan berbagai penyakit kekebalan tubuh. Regulasi kekebalan tubuh yang normal pada individu yang sehat juga mengkoordinasikan toleransi diri dan autoimunitas pada tingkat yang wajar yang saling melengkapi. Apabila respons autoimun terlalu kuat karena alasan apa pun, hal ini juga dapat menyebabkan kerusakan atau disfungsi jaringan dan organ yang sesuai, suatu kondisi patologis yang dikenal sebagai penyakit autoimun. Sistem kekebalan tubuh memiliki kemampuan untuk membedakan antara komponen “diri sendiri” dan “bukan diri” dan biasanya tidak bereaksi terhadap komponennya sendiri. Namun demikian, dalam keadaan khusus tertentu, sistem kekebalan tubuh dapat bekerja pada komponennya sendiri dan respons autoimun dapat terjadi. Apabila respons autoimun terlalu kuat karena suatu alasan, hal ini juga dapat menyebabkan kerusakan atau disfungsi jaringan dan organ tubuh sendiri. Jika respons autoimun menyebabkan kerusakan pada jaringan dan organ tubuh sendiri dan suatu kondisi berkembang, ini sering disebut sebagai penyakit autoimun seperti lupus dan artritis reumatoid. Pada pasien lupus, tubuh kehilangan toleransi kekebalan normalnya di bawah pengaruh faktor internal dan eksternal yang belum diketahui, sehingga limfosit tidak mengenali sel jaringan mereka sendiri dengan benar dan terjadi reaksi autoimun. Dalam keadaan normal, limfosit B dimediasi oleh sel T helper dan T suppressor, yang menghasilkan antibodi normal. Sebaliknya, percobaan telah menunjukkan bahwa jumlah sel T helper dan T supresor dalam darah perifer pasien lupus adalah abnormal, menghasilkan tingkat aktivasi sel B yang tinggi dan produksi sejumlah besar autoantibodi terhadap jaringan mereka sendiri (termasuk nukleus dan berbagai komponen nuklir, membran sel dan berbagai komponen jaringan plasma sel), seperti antibodi anti-nuklear, antibodi anti-Sm, antibodi DNA anti-untai-ganda dan antibodi anti-ribosomal, yang hanya berikatan dengan antigen jaringan mereka sendiri. Autoantibodi ini hanya mengikat antigen jaringan mereka sendiri dan selanjutnya membentuk apa yang disebut “kompleks imun”, yang beredar dalam darah dan diaktifkan oleh zat yang disebut “komplemen”, menyebabkan lesi inflamasi vaskular sistemik, termasuk vaskulitis kutaneous, sariawan, nefritis lupus, penyakit paru-paru dan penyakit paru-paru. Autoantibodi terhadap sel darah menyebabkan anemia, leukositosis atau trombositopenia, yang mengakibatkan gangguan multi-sistem dan multi-organ pada pasien lupus. Oleh karena itu, prednison dan obat imunosupresif (siklofosfamid, azatioprin dan metotreksat) ditekankan pada tahap awal dan pertengahan penyakit untuk menekan respons kekebalan tubuh pasien yang terlalu meningkat untuk menghasilkan remisi atau stabilisasi. Agen peningkat kekebalan tubuh seperti interferon, faktor transfer dan nukleotida oral tidak boleh digunakan pada tahap awal hingga pertengahan penyakit lupus. Namun, seiring dengan perkembangan lupus dan penggunaan obat-obatan, peradangan vaskular yang luas dapat menyebabkan kerusakan kulit dan selaput lendir dan mudahnya invasi mikroorganisme patogen asing, dan jumlah dan aktivitas leukosit, makrofag dan sel pembunuh alami berkurang dan kemampuan mereka untuk memfagositosis bakteri berkurang. Penggunaan hormon dan imunosupresan jangka panjang juga mengakibatkan berkurangnya fungsi kekebalan tubuh dan kerentanan terhadap bakteri patogen asing. Oleh karena itu, untuk tahap tengah dan akhir penyakit, kekebalan pasien terhadap mikroorganisme patogen asing berkurang dan pada saat ini hormon dan agen imunosupresif perlu dikurangi dan beberapa penguat kekebalan dapat digunakan sebagaimana mestinya. Oleh karena itu, telah disimpulkan bahwa, tanpa membedakan antara tahap awal dan tengah penyakit, lupus adalah kasus peningkatan kekebalan “diri” terhadap “diri” dan “diri” terhadap “bukan diri”. “Ini adalah gangguan kekebalan tubuh yang parah dan tersebar luas.