Abstrak: Carol Dweck, seorang psikolog perkembangan terkemuka di Universitas Stanford, dan timnya telah mempelajari efek pujian pada anak-anak selama 10 tahun terakhir. Penelitian jangka panjang mereka terhadap 400 siswa kelas lima di 20 sekolah di New York telah mengejutkan komunitas akademis dengan temuannya. Sering tertukar dengan “pujian” dan “dorongan”, yang keduanya dianggap sebagai faktor pendorong, hasil tes dari Universitas Stanford sangat mengejutkan. Hasil dari tes Universitas Stanford sangat mengejutkan, dengan hasil yang sangat berbeda untuk “pujian” dan “dorongan”! Sangat penting untuk membedakan keduanya. Orang tua harus tahu bagaimana cara mengajari anak-anak mereka! 1. Seberapa peka anak-anak terhadap pujian atau dorongan? Satu kalimat akan menentukannya. Pertama, anak-anak diminta untuk menyelesaikan serangkaian teka-teki intelektual secara mandiri. Para peneliti memanggil satu per satu anak dari ruang kelas untuk menjalani tes IQ putaran pertama. Pertanyaan-pertanyaan tes tersebut merupakan teka-teki mental yang sangat sederhana dan hampir semua anak dapat menyelesaikannya dengan baik. Setelah setiap anak menyelesaikan tes, peneliti memberikan nilai kepada anak tersebut, bersama dengan kata-kata penyemangat atau pujian. Para peneliti secara acak membagi anak-anak ke dalam dua kelompok dan satu kelompok menerima pujian tentang kecerdasan, yaitu pujian, seperti, “Kamu sangat berbakat dalam teka-teki, kamu sangat pintar.” Kelompok anak lainnya menerima pujian tentang usaha, yaitu dorongan, seperti, “Kamu pasti sudah bekerja sangat keras tadi, jadi kamu melakukan pekerjaan dengan baik.” Mengapa hanya satu pujian yang diberikan? Menanggapi hal ini, Dweck menjelaskan, “Kami ingin melihat seberapa peka anak-anak terhadap pujian atau dorongan. Saya memiliki firasat pada saat itu bahwa satu kata pujian akan cukup untuk melihat efeknya.” 2. Putaran kedua dari tes teka-teki menunjukkan perbedaan hasil yang bertahap! Anak-anak kemudian mengikuti tes puzzle putaran kedua, dengan pilihan dua tingkat kesulitan yang berbeda, dan mereka bebas memilih yang mana yang akan mereka kerjakan. Yang pertama lebih sulit namun mereka akan belajar sesuatu yang baru selama tes berlangsung. Yang kedua adalah tes yang mudah, mirip dengan tes sebelumnya. Ditemukan bahwa 90% dari anak-anak yang dipuji atas usaha mereka di babak pertama memilih tugas yang lebih sulit. Sebaliknya, anak-anak yang dipuji karena kecerdasannya, memilih tugas yang lebih mudah. Hal ini menunjukkan bahwa anak-anak yang merasa dirinya pintar tidak suka menghadapi tantangan. Mengapa demikian? Dalam studinya, Dweck menulis: “Ketika kita memuji anak-anak karena mereka pintar, kita mengatakan kepada mereka untuk tidak mengambil risiko membuat kesalahan agar tetap pintar.” Inilah yang dilakukan oleh anak-anak “pintar” dalam eksperimen ini: mereka menghindari risiko membodohi diri mereka sendiri agar tetap terlihat pintar. 3. Tes berlanjut dan perbedaannya semakin besar. Untuk ketiga kalinya, semua anak mengikuti tes yang sama, tanpa pilihan. Kali ini tesnya lebih sulit, sebuah tes tingkat pertama. Bisa ditebak, semua anak gagal. Anak-anak yang sebelumnya dipuji secara berbeda bereaksi terhadap kegagalan dengan sangat bervariasi. Anak-anak yang sebelumnya dipuji karena usaha mereka berpikir bahwa mereka gagal karena tidak berusaha cukup keras. Dalam tes ini, tim Dweck sengaja membuat anak-anak mengalami kemunduran. Selanjutnya, mereka memberikan anak-anak tes putaran keempat, kali ini dengan pertanyaan yang sama mudahnya dengan putaran pertama. Anak-anak yang dipuji karena usaha mereka mendapat nilai sekitar 30% lebih tinggi pada tes ini dibandingkan tes pertama. Sebaliknya, anak-anak yang dipuji karena kecerdasannya, mengalami kemunduran nilai sekitar 20% pada tes kali ini dibandingkan dengan tes pertama. 4. Hasil yang mengejutkan Dweck selalu menduga bahwa pujian tidak selalu bekerja dengan baik untuk anak-anak, namun hasil eksperimen ini sangat tidak terduga baginya. Dia menjelaskan: “Dorongan, yaitu memuji seorang anak karena telah bekerja keras, memberi anak perasaan bahwa dia memegang kendali. Anak akan percaya bahwa kesuksesan ada di tangan mereka sendiri. Sebaliknya, pujian, misalnya memuji anak karena ia pintar, sama saja dengan mengatakan kepada mereka bahwa kesuksesan tidak ada di tangan mereka. Dengan demikian, ketika mereka dihadapkan pada kegagalan, mereka sering kali tidak berdaya.” Dalam wawancara lanjutan dengan anak-anak tersebut, Dweck menemukan bahwa mereka yang percaya bahwa bakat adalah kunci kesuksesan secara tidak sadar meremehkan pentingnya usaha. Anak-anak ini beralasan seperti ini: Saya pintar, oleh karena itu, saya tidak perlu bekerja keras. Mereka bahkan percaya bahwa berusaha keras adalah hal yang bodoh dan sama saja dengan mengakui kepada semua orang bahwa mereka tidak cukup pintar. Eksperimen Dweck diulang berkali-kali. Dia menemukan bahwa anak-anak, apa pun latar belakang keluarga mereka, tidak dapat menanggung perasaan kalah yang muncul karena dipuji atas kecerdasan mereka dan kemudian mengalami kemunduran. Hal yang sama terjadi pada anak laki-laki dan perempuan, dan terutama pada anak perempuan dengan nilai yang bagus, yang mengalami pukulan balik yang paling besar. Bahkan anak-anak prasekolah pun demikian, dan pujian semacam itu dapat membahayakan mereka. 5. Apa yang harus diketahui orang tua Dorongan mengacu pada dorongan dan dukungan, sedangkan pujian mengacu pada pernyataan suatu peristiwa atau karakter. Dorongan biasanya ditujukan pada proses dan sikap, “Ayah bangga padamu karena melihat betapa kerasnya kamu bekerja selama ini!” Pujian biasanya ditujukan untuk hasil dan efektivitas, “Ayah senang kamu bisa melihat nilai-nilaimu meningkat!” Lebih banyak dorongan dan lebih sedikit pujian; lebih banyak penjelasan dan lebih sedikit evaluasi akan mencegah anak-anak diculik oleh pujian, atau kehilangan dan melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan sebelum mereka mendapatkannya.