Kanker ginjal stadium lanjut (karsinoma sel ginjal) sangat sulit diobati dan tidak dapat disembuhkan dengan pembedahan atau radioterapi. Mayoritas kanker ginjal adalah karsinoma sel jernih, yang sebagian besar kemoterapinya tidak efektif, dan obat yang ditargetkan sekarang terutama digunakan.
Studi terbaru di dalam dan luar negeri telah menunjukkan bahwa obat yang ditargetkan secara molekuler dapat secara signifikan meningkatkan tingkat respons dan memperpanjang kelangsungan hidup pasien dengan kanker ginjal metastasis lanjut dibandingkan dengan terapi sitokin tradisional. Oleh karena itu, sejak tahun 2006, pedoman otoritatif seperti National Comprehensive Cancer Network (NCCN) dan Asosiasi Urologi Eropa (EAU) telah memasukkan obat yang ditargetkan secara molekuler – sorafenib, sunitinib, tesirimus, bevacizumab yang dikombinasikan dengan interferon-alpha, pazopanib, everolimus dan axitinib – sebagai pengobatan lini pertama dan kedua untuk kanker ginjal metastatik. Agen terapi lini pertama dan kedua.
Obat utama yang saat ini tersedia di Tiongkok adalah sunitinib, sorafenib, pegaptanib, axitinib dan everolimus. Namun demikian, tidak diketahui secara pasti berapa lama durasi pengobatan yang paling tepat, dan juga tidak dianjurkan agar pasien berhenti minum obat ketika pengobatan sudah efektif.
Banyak pasien akan mengalami berbagai tingkat pengurangan volume tumor setelah pengobatan, tetapi sebagian besar tidak akan sepenuhnya menghilangkan tumor dan oleh karena itu mengharuskan pasien untuk melanjutkan pengobatan sampai tumor hilang sepenuhnya, atau sampai obat gagal, ukuran tumor bertambah besar, penyakit berkembang, atau terjadi efek samping yang tidak dapat ditoleransi dan pengobatan harus ditinggalkan.
Model pengobatan berkelanjutan di atas mungkin tidak ideal. Modalitas pengobatan intermiten mungkin layak dicoba, tetapi efektivitas dan keamanannya belum terbukti.