Transplantasi hati telah menjadi pengobatan yang efektif untuk penyakit hati stadium akhir pada orang dewasa dan anak-anak. Sebuah tinjauan sejarah transplantasi hati mengungkapkan bahwa banyak kemajuan besar dalam transplantasi hati telah terjadi pada anak-anak. Misalnya, transplantasi hati manusia pertama dilakukan pada tahun 1963 oleh Profesor Starzl di AS pada anak berusia 3 tahun dengan atresia bilier bawaan, anak pertama yang bertahan hidup selama lebih dari setahun adalah anak berusia 1,5 tahun yang menderita kanker hati pada tahun 1966, dan transplantasi hati pediatrik yang dilakukan oleh Profesor Starzl pada tahun 1970 memegang rekor waktu bertahan hidup terpanjang (39 tahun), dan anak tersebut sekarang hidup sebagai orang dewasa di Amerika Serikat. Ia sekarang bekerja di Institut Transplantasi Thomas E. Starzl. Teknik baru lainnya, seperti transplantasi hati terpisah dan transplantasi hati hidup, pada awalnya juga dikembangkan untuk mengurangi kekurangan hati untuk anak-anak. Namun, pada kenyataannya, baru pada tahun 1970-an transplantasi hati pada anak-anak secara rutin diperkenalkan ke dalam praktik klinis. Kemajuan dalam imunosupresi (Calne et al. 1979), metode pengawetan organ yang lebih baik (Collins et al. 1969, Belzer dan Southard 1988) dan penelitian progresif ke dalam patofisiologi transplantasi hati telah mengubah transplantasi hati dari area berisiko tinggi yang terbatas menjadi modalitas pengobatan standar yang dapat diprediksi seperti sekarang ini. Kemajuan di bidang-bidang ini juga telah membawa manfaat besar bagi pengembangan transplantasi hati pada anak-anak. Kemajuan lain di bidang-bidang seperti perawatan intensif pasca transplantasi, pengobatan anti-infeksi dan pencegahan kekambuhan penyakit primer juga telah menguntungkan transplantasi hati pediatrik. Hal ini telah menyebabkan perluasan indikasi pembedahan untuk menyertakan anak-anak dan bayi yang sakit kritis dengan gagal hati akut. Pada tahun 1980-an, tingkat kelangsungan hidup 6 bulan untuk anak-anak telah meningkat dari 35-40% menjadi 70%-80%. Di beberapa pusat transplantasi, tingkat kelangsungan hidup bahkan setinggi 90%, dan bahkan dengan transplantasi hati ulangan, tingkat kelangsungan hidup pada 1 tahun pasca-operasi adalah 50%. Hingga saat ini, lebih dari 10.000 anak telah menerima transplantasi hati di seluruh dunia. Contohnya, ketika seorang anak dengan atresia bilier dihadapkan pada transplantasi hati, hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah menyelamatkan nyawa anak, daripada mempertimbangkan transplantasi hati setelah prosedur Kasai jika hasilnya tidak memuaskan. Juga telah terjadi pergeseran dalam sikap banyak ahli hepatologi pediatrik terhadap transplantasi hati, di mana anak-anak dengan penyakit hati stadium akhir ditunda selama mungkin sampai pilihan terakhir, tetapi sekarang sikapnya lebih positif. Untuk waktu yang lama, hambatan utama untuk pengembangan transplantasi hati pada anak-anak adalah kurangnya donor yang cocok. Sebelum munculnya teknologi baru, transplantasi hati utuh dengan volume yang cocok merupakan prosedur standar, yang menghasilkan tingkat mortalitas hingga 35% untuk anak-anak yang menunggu transplantasi hati. Insiden berbagai penyakit hati stadium akhir bervariasi dari waktu ke waktu, menghasilkan jumlah yang tidak proporsional antara bayi dan anak-anak yang lebih tua. Untuk meringankan masalah pencocokan volume antara donor dan resipien, teknik transplantasi hati yang mengurangi volume telah diperkenalkan ke dalam klinik, tetapi telah menghasilkan pengurangan relatif dalam jumlah transplantasi hati dewasa. Transplantasi hati terpisah dan transplantasi hati hidup, di sisi lain, telah efektif dalam mengurangi kekurangan donor yang relatif dan telah menjadi prosedur yang paling umum digunakan untuk transplantasi hati pada anak-anak. Tingkat kelangsungan hidup 1 tahun saat ini untuk anak-anak dengan penyakit hati kronis adalah 80-90%, dan sebagian besar anak-anak memiliki kualitas hidup yang sama dengan rekan-rekan mereka setelah operasi.