Ada beberapa jenis tes yang umumnya dilakukan ketika Anda memiliki penyakit yang berhubungan dengan tulang belakang lumbal: X-ray, CT, MR (magnetic resonance imaging), pencitraan saluran tulang belakang, diskografi, dll. Tes-tes ini difokuskan pada satu sama lain dan dapat saling melengkapi, tetapi tidak dapat menggantikan satu sama lain, dan Anda tidak dapat mengatakan mana yang paling mahal untuk dilakukan atau mana yang terbaik untuk dilakukan. Sinar-X terutama melihat urutan seluruh tulang belakang lumbal, stabilitas, apakah ada penyempitan ruang tulang belakang, osteofit, dll. Jika ditemukan kelainan, CT atau MRI mungkin diperlukan untuk melihat detail yang lebih spesifik. CT terutama melihat struktur mikro tulang, apakah ada diskus hernia, apakah ada penyempitan kanal tulang belakang, dan sangat baik untuk melihat fossa lateral, tetapi kelemahannya adalah area pengamatan terbatas dan tidak ada cara untuk mengamati area yang tidak dapat dipindai. MR terutama melihat kompresi saraf, degenerasi diskus dan herniasi serta jaringan lunak lainnya. Keuntungan dari MR adalah cakupan pemeriksaan yang lebih luas dan beberapa vertebra dan diskus serta sumsum tulang belakang yang sesuai dapat diamati dalam satu pemeriksaan. CT tidak berguna bila diskus belum mengalami herniasi dan tidak dapat memvisualisasikan perubahan di dalam diskus. Kanalogram tulang belakang adalah tes invasif di mana zat kontras disuntikkan ke dalam kanal tulang belakang dan sinar-X diambil. Tes ini semakin jarang digunakan, tetapi memiliki peran yang unik dalam menunjukkan akar saraf, terutama pada pasien dengan skoliosis lumbal di mana tidak ada tes lain yang dapat menggantikannya untuk mengidentifikasi kompresi akar saraf. Diskografi adalah tes standar emas untuk memahami perubahan di dalam diskus, di mana zat kontras disuntikkan ke dalam diskus dan kemudian Sebagian besar tes ini perlu dikombinasikan dengan CT untuk memahami lebih jauh perubahan mikrostruktur dalam diskus, dan MRI tulang belakang lumbal diperlukan sebelum diskografi untuk menyaring diskus yang mungkin menyebabkan penyakit. Kesimpulannya, tes yang diperlukan untuk gangguan tulang belakang lumbal bergantung pada situasi spesifik pasien, kebutuhan diagnosis dan pengobatan, serta tingkat pengetahuan dokter.