Sumsum tulang belakang terletak di kanal tulang belakang, yang tumbuh lebih cepat daripada sumsum tulang belakang saat seseorang tumbuh dan oleh karena itu ujung bawah sumsum tulang belakang naik secara bertahap dalam kaitannya dengan ujung bawah kanal tulang belakang. Sindrom emboli sumsum tulang belakang lebih sering terjadi pada bayi baru lahir dan anak-anak, lebih jarang terjadi pada orang dewasa dan lebih sering terjadi pada wanita daripada pria. Pada anak-anak, rasa sakit sering kali sulit dilokalisasi atau terletak di daerah lumbosakral dan dapat menjalar ke tungkai bawah. Pada orang dewasa, rasa sakitnya meluas dan dapat ditemukan di anorektum dalam, pertengahan bokong, ekor, perineum, tungkai bawah, dan punggung bawah, baik secara unilateral maupun bilateral. Nyeri Nyeri biasanya menyebar, menjalar atau listrik, dan jarang samar-samar. Rasa sakitnya sering kali diperburuk dengan duduk terlalu lama dan fleksi ke depan pada tubuh, dan jarang terjadi karena batuk, bersin, atau memutar. Kelemahan progresif dan kesulitan berjalan pada tungkai bawah, dengan mati rasa atau hipoestesia pada sensasi kulit. Disfungsi kandung kemih dan rektum sering kali muncul secara bersamaan. Yang pertama meliputi enuresis, frekuensi, urgensi, inkontinensia urin dan retensi, sedangkan yang terakhir meliputi konstipasi atau inkontinensia feses. Pada anak-anak, enuresis atau inkontinensia urin adalah yang paling umum terjadi.