Sebagian besar pasien RA memiliki perjalanan penyakit yang berkepanjangan, dengan tingkat kecacatan yang tinggi pada 2-3 tahun awal, dan kerusakan sendi hingga 70% dalam waktu 3 tahun jika tidak diobati secara dini dan tepat. Pengobatan yang agresif dan tepat dapat menyebabkan remisi pada lebih dari 80% pasien RA, dengan hanya sebagian kecil yang akhirnya menjadi cacat. Tidak ada prediktor prognosis yang akurat, tetapi secara umum diterima bahwa: pria memiliki prognosis yang lebih baik daripada wanita; mereka yang memiliki onset terlambat memiliki prognosis yang lebih baik daripada mereka yang memiliki onset awal; jumlah sendi yang terlibat pada saat onset atau dengan sendi metatarsophalangeal, atau jumlah kumulatif sendi dalam perjalanan penyakit ini lebih besar dari 20 memiliki prognosis yang buruk; titer tinggi yang persisten dari faktor rheumatoid positivitas, sedimentasi darah yang cepat persisten, peningkatan protein C-reaktif dan peningkatan eosinofil dalam darah menunjukkan prognosis yang buruk; dan kehadiran Gejala sistemik yang parah (demam, anemia, malaise) dan manifestasi ekstra-artikular (nodul reumatoid, sklerositis, penyakit paru-paru interstitial, penyakit perikardial, vaskulitis sistemik dan cedera visceral lainnya) menunjukkan prognosis yang buruk; terapi hormon jangka pendek sulit untuk mengontrol gejala atau dosis hormon pemeliharaan tidak dapat dikurangi hingga kurang dari 10 mg/hari. Selain itu, pengobatan dini atau terlambat dan ketepatan rejimen pengobatan memiliki dampak penting pada prognosis.