Sebagian besar laporan sekarang menyoroti bahaya paparan sinar matahari bagi penderita lupus. Sekitar sepertiga penderita lupus mengalami ruam merah terang di pipi atau daerah lain yang terpapar setelah terpapar sinar matahari atau memburuknya ruam yang sudah ada, yang disebut ‘fotosensitivitas’. Setelah panen musim panas, atau setelah berjemur di pantai, ruam muncul kembali pada beberapa pasien lupus dan proteinuria, misalnya, menunjukkan kekambuhan atau memburuknya penyakit. Seorang penderita lupus di luar negeri mengalami penyakitnya memburuk setelah liburan musim panas tahunannya di pantai, sehingga dia menulis buku tentang pengalamannya tentang penyakit dan pengobatannya, berjudul The Sun is My Enemy. Sinar matahari menyebabkan flare-up atau eksaserbasi karena sinar ultraviolet matahari mendenaturasi asam deoksiribonukleat kulit (DNA) dan menghasilkan dimer timin antigenik, yang menyebabkan tubuh memproduksi antibodi anti-DNA. Kombinasi antigen (DNA) dan antibodi anti-DNA, dengan keterlibatan komplemen, membentuk kompleks imun yang disimpan dalam pembuluh darah dan jaringan, menyebabkan kerusakan. Selain itu, sinar UV telah ditemukan menyebabkan keratinosit kulit mengeluarkan interleukin-1, yang pada gilirannya menstimulasi limfosit B untuk menghasilkan faktor pertumbuhan dan diferensiasi, menyebabkan mereka berkembang biak dan menghasilkan antibodi dalam jumlah besar; Sinar UV juga melemahkan pemrosesan kompleks imun tubuh, sehingga memperburuk penyakit. Pasien dengan lupus eritematosus harus menghindari paparan sinar matahari yang kuat dalam waktu lama, belum lagi bekerja di bawah sinar UV langsung. Dalam kehidupan sehari-hari, pasien lupus tidak boleh berenang atau berjemur di pemandian pantai. Pasien harus memakai topi jerami, pakaian lengan panjang dan tabir surya ketika bekerja di luar ruangan di musim panas. Tabir surya yang baru dan efektif dapat digunakan untuk melindungi kulit, tetapi tidak boleh kurang dari SPF 15 (faktor perlindungan matahari), yang berarti bahwa orang yang menggunakan tabir surya 15 kali lebih tahan terhadap sinar matahari daripada mereka yang tidak. Tabir surya harus memblokir UV-A dan UV-B. Namun, rata-rata orang dengan SLE atau lupus eritematosus diskoid dapat terpapar sinar matahari selama 10 hingga 15 menit sehari pada tengah hari tanpa tabir surya, dan tingkat perlindungan yang diperlukan sangat tergantung pada ada atau tidaknya ruam, lokasi ruam dan fotosensitivitas sebelumnya. Pasien yang belum pernah mengalami ruam tidak perlu takut terhadap matahari; mereka tidak perlu memakai payung ketika keluar rumah. Sebagian pasien tidak fotosensitif bahkan setelah terpapar sinar matahari dalam waktu yang lama, tetapi sebagian lainnya dapat mengembangkan fotosensitivitas di musim dingin ketika matahari sangat terpantul di salju, yang berarti, bahwa tingkat sensitivitas terhadap sinar matahari bervariasi dari orang ke orang. Paparan sinar matahari yang berlebihan, seperti berjemur, duduk terlalu lama di kolam renang, memancing, atau beristirahat di pantai, bahkan di tempat teduh, dapat menyebabkan kobaran api ringan. Pasien yang sedang dalam pengobatan juga harus menghindari paparan tersebut. Perlindungan dari sinar matahari yang dipantulkan dari air, pantai atau salju, juga dianjurkan, karena kerusakannya bisa kurang terlihat oleh pasien. Kesimpulannya, pasien dengan lupus tidak boleh terpapar sinar matahari langsung selama lebih dari 15 menit di bawah sinar matahari musim panas, terlepas dari adanya ruam.