Autisme masa kanak-kanak adalah gangguan perkembangan psikologis yang dimulai pada masa bayi dan anak usia dini. Manifestasi klinis utamanya adalah gangguan interaksi sosial, gangguan bahasa dan komunikasi, minat yang sempit, dan perilaku stereotipik yang berulang-ulang. Sebagian besar anak-anak yang diidentifikasi dan diobati sejak dini dapat memperbaiki gejala mereka. Namun, autisme adalah sistem yang kompleks dan ada banyak petunjuk halus yang mungkin terlewatkan. Anak-anak yang digambarkan oleh Asperger, atau mereka yang memiliki autisme atipikal, mungkin tidak teridentifikasi sampai bertahun-tahun kemudian, bahkan setelah mereka berada di sekolah dasar atau menengah.
Hal-hal yang perlu diperhatikan dalam identifikasi awal autisme.
1. adalah bahwa ada perbedaan individual dalam tingkat keparahan defisit pada anak-anak dengan autisme.
2. adalah bahwa pola perilaku anak mungkin jauh lebih menonjol pada usia tertentu daripada usia lainnya.
3. adalah bahwa kepribadian, situasi pendidikan, dan lingkungan sosial dapat mempengaruhi perilaku mereka.
4. sering dikombinasikan dengan beberapa gangguan lain, seperti epilepsi, cerebral palsy, atau defisit sensorik. Sebenarnya, sangat mungkin autisme terjadi bersamaan dengan gangguan-gangguan ini, dan sebelumnya anak-anak didiagnosa dengan gangguan-gangguan tersebut, tetapi autisme mereka diabaikan.
Antara usia 1 tahun dan 18 bulan, orang tua dapat memeriksa masalah anak mereka dengan cara-cara berikut.
1. anak-anak normal menunjukkan minat awal pada orang lain daripada benda-benda.
2. Kesulitan dengan pemberian makan (menyusui, menyusu pada bayi)
3. menangis/berteriak berlebihan. Sering menangis dan rewel, terus-menerus mencari perhatian Anda.
4. Alasan untuk menangis dan menjerit. Biasanya ketika anak-anak masih sangat kecil, kita dapat mendeteksi alasan tangisan mereka, seperti lapar, haus, atau tidak mendapatkan sesuatu. Tetapi pada anak autis di usia yang sangat muda, sulit bagi orang tua untuk mengetahui dengan tepat mengapa mereka menangis.
5. karakteristik tidur. Beberapa anak dengan gangguan spektrum autisme memiliki gangguan tidur pada usia yang sangat muda dan mengalami kesulitan tidur
6. perilaku baik yang normal. Beberapa anak berperilaku begitu pasif dan tenang sehingga Anda tampaknya tidak merasakan kehadirannya. Hal ini kadang-kadang bisa menjadi hal yang baik bagi orang tua, tetapi ini adalah saat Anda harus waspada
7. Mencari perhatian sosial. Anak-anak yang merasa diabaikan akan cemas dan akan mencari perhatian orang-orang di sekitarnya, dan kita perlu waspada jika anak-anak kita sama sekali tidak peduli dengan perhatian orang-orang di sekitarnya.
8.Respon terhadap pelukan. Jika anak menolak atau berbaring dengan lembut di bahu Anda ketika Anda memeluknya, alih-alih menggemakan pelukan Anda, kita perlu memperhatikan.
9.Tidak ada kontak mata. Ini sebenarnya adalah masalah yang cenderung diabaikan oleh orang tua, sebagai contoh, pernah ada orang tua yang mengatakan: anak dan saya tidak memiliki kontak mata, bahkan saya bisa membaca buku saat menyuapinya, karena dia sama sekali tidak melihat ke arah saya, jadi saya cukup membaca buku dengan baik.
10. Tersenyum reaktif. Sebagai anak normal, anak akan tersenyum kembali ketika orang tua tersenyum padanya.
11. Kesiapan untuk dipeluk. Umumnya ketika seorang anak tahu Anda akan memeluknya, dia akan membuka lengannya atau sangat bersemangat, ketika reaksi seperti itu kurang, kita perlu waspada.
12.Interaksi saat melakukan permainan bayi. Ketika anak berusia satu atau dua tahun, orang tua akan banyak melakukan interaksi permainan dengan mereka, seperti mengajarkan dan menyanyikan lagu anak-anak, dll. Umumnya anak akan merespon, tetapi anak autis akan menunjukkan ketidakpedulian
13. Melambaikan tangan. Rata-rata anak akan belajar melambaikan tangan perpisahan tanpa diajarkan untuk melakukannya.
14. Mengoceh. Kebanyakan anak normal sebenarnya berinteraksi dengan orang-orang di sekitarnya ketika mereka mengoceh, dan akan ada sedikit bahasa ketika tidak ada orang yang hadir.
15. Respon terhadap bahasa. Meskipun anak normal tidak berbicara, pada usia enam atau tujuh bulan, dia peka terhadap namanya yang dipanggil dan akan memperhatikan dari mana suara itu berasal dan siapa yang memanggilnya, tetapi banyak anak autis tidak merespon dipanggil namanya bahkan pada usia dua atau tiga tahun. Ini tidak berarti bahwa anak itu mempunyai masalah pendengaran. Beberapa orangtua mengatakan bahwa meskipun mereka memanggilnya belasan kali dan dia tidak mendengarkan, dia segera berlari dari ruangan lain ketika suara iklan datang bersamaan.
16. Ketertarikan pada lingkungan sekitar. Seorang anak yang berkembang secara normal akan tertarik pada anak-anak di lingkungannya sejak dini, meskipun mereka mungkin tidak dapat bermain dengan anak-anak lain yang sebaya, tetapi jika kita mendorongnya ke jalan, kita akan menemukan bahwa dia adalah orang pertama yang melihat anak-anak seusianya, perkembangan normal anak akan muncul sekitar usia satu tahun;.
17. Berbagi minat. Anak yang berkembang normal ketika melihat sesuatu yang diminatinya akan menunjuk jarinya pada benda itu dan melihat kembali pada Anda dengan harapan Anda juga melihat benda yang ditunjuknya ini, yang sebenarnya merupakan interaksi dengan orang tua. Untuk anak-anak dengan autisme yang berfungsi tinggi dan Asperger, perilaku seperti itu akan muncul kemudian, tetapi harus ada pada saat mereka berusia sekitar 18 bulan. Ibu dari seorang anak dengan autisme mungkin memperhatikan bahwa anaknya tidak dapat berbagi dengan dia hal-hal yang menarik minatnya di dunia di sekitarnya dan bahwa dia tampaknya tidak menyadari bahwa mereka memiliki minat khusus.
18. minat khusus. Seorang anak dengan autisme mungkin mengembangkan beberapa minat khusus pada usia yang sangat dini, misalnya, ketika ibu menggendongnya dengan lengan kirinya selama pemberian makan pertama, dia akan selalu menempel pada lengan kirinya, dan jika ibu lelah dan mengganti lengannya, dia akan mulai menangis; ketika anak berusia enam bulan dan bisa duduk, dia akan duduk di atas bantal persegi tertentu setiap kali dia duduk, dan jika Anda ingin mengubahnya, dia akan sangat menentang.
19. Keterikatan dengan orang tua. Keterikatan yang normal dengan orang tua penting bagi anak, tetapi anak-anak autis tidak dapat membangun hubungan ini. Ada juga dua ekstrem: satu tidak ada keterikatan sama sekali, orang tua sama saja apakah mereka ada di sana atau tidak, siapa pun dapat membawanya pergi; yang lainnya adalah keterikatan yang berlebihan, begitu ibu pergi tidak ada yang bisa dilakukan, dua bentuk ekstrem ini harus menjadi perhatian kita
20. Tidak menyukai perawatan rutin. Kita biasanya memiliki beberapa prosedur untuk merawat anak-anak kita, meletakkan syal, dot dan sebagainya untuknya, kebanyakan dari mereka akan dengan senang hati menerimanya, sementara anak autis akan menolak perilaku kita ini terhadapnya
21. Terlalu sensitif terhadap lingkungan. Jika anak kita terlalu sensitif terhadap suara, cahaya, atau listrik di lingkungan, kita harus bisa mendeteksinya lebih awal karena dia akan berperilaku ekstrim. Beberapa anak mendengar dengungan kulkas, menutup telinga dan berteriak-teriak, sehingga keluarganya tidak berani membeli kulkas.
22. Gerakan tubuh yang aneh. Perilaku aneh anak autis pada usia satu atau dua atau tiga tahun, seperti kepala yang terus menerus gemetar, berputar-putar, melompat-lompat di sekujur tubuh, bermain dengan tangan di depan mata, dll.
Fenomena-fenomena yang tercantum di atas juga dapat terjadi pada tahap tertentu pada bayi yang berkembang secara normal. Satu gejala tunggal tidak berarti autisme, tetapi jika anak kita memiliki beberapa manifestasi seperti itu, kita perlu waspada dan harus membawa anak kita ke rumah sakit spesialis biasa dan meminta dokter yang berpengalaman untuk membantu mendiagnosis. Penting untuk ditekankan bahwa ada atau tidak adanya naluri sosial merupakan indikator penting autisme.