Kanker usus besar biasanya berkembang dalam waktu sekitar 0,5-1 tahun, dan banyak kanker usus besar terbentuk sekunder dari polip usus besar atau adenoma vili kolon. Pasien mungkin tidak memiliki gejala apa pun pada awalnya, tetapi ketika gejala seperti peningkatan frekuensi tinja atau tinja yang tidak berbentuk, atau anemia, tinja berwarna hitam, atau kemungkinan obstruksi usus muncul, diagnosis biasanya jelas. Mungkin diperlukan waktu sekitar 0,5-1 tahun dari pembentukan awal tumor hingga munculnya gejala, atau lebih lama jika gejala pasien memburuk. Oleh karena itu, penting untuk pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan tepat waktu untuk mengetahui seringnya buang air besar, mencret, dan darah dalam tinja.