Jantung memancarkan serangkaian arus elektrokardiografi lemah yang sangat teratur sepersekian detik sebelum setiap detak, dan arus ini membentuk pola EKG yang sangat teratur. Pada kebanyakan kasus, setiap rangkaian pola EKG muncul secara berurutan sebagai gelombang P, kelompok gelombang QRS, titik J, segmen ST, dan gelombang T, dan pada beberapa pasien, gelombang U yang rendah juga dapat muncul setelah gelombang T. Ada juga sejumlah interval waktu antara bentuk gelombang yang penting dalam EKG, yaitu segmen ST, interval PR, interval PP, dan interval RR.